Man City bây giờ là không thể ngăn cản. Ngay sau khi để Crystal Palace cầm hòa 0-0 hôm 31/12, đội quân của Pep Guardiola đã trở lại mạch thắng với 2 chiến thắng liên tiếp. Ở thời điểm mà nhiều người kỳ vọng Man xanh sẽ mệt mỏi bởi lịch thi đấu dày đặc và nạn chấn thương tàn phá đội hình, thì đội chủ sân Etihad đã trở lại một cách đầy mạnh mẽ. Tuần trước, sau khi chơi khá bế tắc trong 45 phút đầu ở trận gặp Burnley và để đối phương dẫn trước thì ngay lập tức, Man City đã bừng tỉnh trong hiệp 2 và nghiền nát đối thủ với tỷ số 4-1. 

Sự đáng sợ của Man xanh ở chỗ có cảm giác họ có thể chơi tốt dù vắng bất kỳ ngôi sao nào trong đội hình. David Silva được coi là linh hồn của Man City. Tuy nhiên thời gian gần đây, khi Silva vắng mặt vì vấn đề cá nhân, Man xanh vẫn băng băng thẳng tiến. Vắng De Bruyne ở trận gặp Burnley, họ vẫn hủy diệt đối thủ 4-1. Gabriel Jesus cũng là trụ cột trên hàng công. Nhưng khi Jesus chấn thương nặng hồi đầu năm mới thì Sergio Aguero đã tỏa sáng khi liên tục làm bàn. Đây là thời điểm mà sức mạnh chiều sâu đội hình của Man City phát huy giá trị. Dù Pep không thừa nhận, nhưng có cảm giác Man xanh đang hướng đến cú “ăn 3” nội địa mùa này và khó ai đủ sức ngăn chặn họ. 

Đêm nay, nhiều khả năng Man City sẽ tung ra đội hình mạnh nhất. Những trụ cột đã được cho nghỉ ngơi ở FA Cup cuối tuần trước như De Bruyne, Kyle Walker… sẽ trở lại đá chính. Trên hàng công, vẫn sẽ là sự hiện diện của bộ ba Raheem Sterling, Sergio Aguero và Leroy Sane. Trong hoàn cảnh đó, sẽ khó có đội bóng nào có thể cản được đường tiến của thầy trò Pep Guardiola. 

Bristol đang là hiện tượng thú vị tại Cúp Liên đoàn mùa này. Bằng chứng là trên đường lọt vào vòng bán kết, họ đã loại một loạt đại diện Premier League như Watford, Crystal Palace, Stoke. Hay mới nhất, đội bóng nhỏ bé này còn bất ngờ đánh bại cả M.U ở vòng tứ kết.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ Bristol, từ sau khi hạ Quỷ đỏ, đã sa sút rất nhiều. Bởi 5 trận gần nhất, đội bóng này chỉ thắng 1, nhưng nhận 3 thất bại. 3 trận liên tiếp gần nhất, Bristol toàn thua, để thủng lưới 10 bàn trong khi chỉ có 1 lần phá lưới đối phương. Đây cũng là trận đấu mà danh sách “bệnh binh” của Bristol rất dài với những cái tên như Gary O’Neil, Jens Hegeler, Famara Diedhiou, Eros Pisano, Callum O’Dowda, Ivan Lucic…

 

Điều quan trọng nhất, nếu Bristol là hiện tượng thì Man City là chuyên gia tiêu diệt hiện tượng. Hãy nhìn lại 2 chiến thắng gần nhất của Man xanh. Cả Watford và Burnley đều là 2 hiện tượng của Premier League mùa này và họ đều phơi áo trước sức mạnh của thầy trò Pep Guardiola. 

Khó có kịch bản nào khác xảy ra ngoài một chiến thắng đậm cho Man City để họ tạo lợi thế lớn trước trận bán kết lượt về.