Trước khi mùa bóng này diễn ra, có một thứ mà các CĐV Liverpool luôn tự hào. Đó là việc dù chưa giành chức vô địch nào dưới thời HLV Juergen Klopp, nhưng The Kop luôn chơi cực hay ở những trận đại chiến. Mùa 2016/17, không đội bóng nào giành nhiều điểm như Liverpool ở các trận cầu trong nội bộ Big Six với tổng cộng 20 điểm/10 trận (5 thắng, 5 hòa). 

Tuy nhiên, hiện tại bản lĩnh đại chiến của Liverpool đang bị mai một. Chelsea sẽ là đại diện Big Six cuối cùng mà Liverpool gặp ở Ngoại hạng Anh trong giai đoạn lượt đi mùa này. Và hãy nhìn lại xem 4 trận đại chiến từ đầu mùa, The Kop chơi thế nào? 

Ngoại trừ chiến thắng 4-0 trước một Arsenal yếu đuối thì đội quân của Klopp đã thua thảm Man City 0-5; sau đó là trận hòa 0-0 đầy thất vọng trước M.U; kế tiếp là trận thua vỡ mặt 1-4 trước Tottenham. Nghĩa là, 4 trận đại chiến từ đầu mùa, Liverpool giành vỏn vẹn 4/12 điểm tuyệt đối. Đó là con số rất kém nếu so sánh với phong độ của The Kop ở các trận đại chiến mùa trước.

Không chỉ gây thất vọng ở Premier League, cả những trận gặp đối thủ ngang tầm ở Champions League thì Liverpool cũng không biết cách giành chiến thắng. Họ đã để Sevilla cầm hòa 2-2 trên sân nhà, rồi tiếp tục để đại diện Tây Ban Nha có trận hòa 3-3 dù đã dẫn trước tới 3 bàn sau khi hiệp 1 khép lại. Việc đánh rơi 2 điểm khó tin trên sân của Sevilla hôm giữa tuần thực sự là cú sốc về tinh thần với đoàn quân của Klopp. Đó là tín hiệu báo động cho Liverpool. Họ chỉ thắng 1/6 trận quan trọng nhất từ đầu mùa. 

Điều gì đang xảy ra với Klopp và các học trò? Phải chăng là các đối thủ đã tìm ra cách để hóa giải lối chơi tấn công của The Kop?

Chelsea đã sa sút so với chính họ mùa trước. Tuy nhiên, đây vẫn là đội bóng đầy bản lĩnh. Từ đầu mùa bóng mới, có ít nhất 2 lần HLV Antonio Conte phải chịu sức ép khủng khiếp, thậm chí đối diện nguy cơ bị sa thải, nhưng ông đều xuất sắc vượt qua sóng gió. 

Sau thảm bại 0-3 trước Roma ở Champions League, con thuyền The Blues lại lao đao trong cơn bão chỉ trích. Nhưng “thuyền trưởng” Conte vẫn cho thấy khả năng kiểm soát tình hình cực tốt bằng chiến thắng 1-0 trước M.U ở trận đấu ngay sau đó. Kể từ sau trận thua Roma, Chelsea cũng lập tức trở lại với 3 trận thắng liên tiếp gần đây và giữ sạch lưới cả 3 trận. 

The Blues thời điểm này cũng có cả sự thăng hoa của các trụ cột. Eden Hazard bùng nổ dữ dội với 3 bàn trong 2 trận gần nhất. Alvaro Morata ngày càng cho thấy sự ăn ý với Hazard, mà đỉnh cao là cú đánh gót siêu đẳng kiến tạo cho cầu thủ người Bỉ ghi bàn ở trận thắng West Brom 4-0 tuần trước. Sự vắng mặt của David Luiz cũng không khiến nhiều người phải lo ngại bởi trung vệ trẻ Andreas Christensen đang chơi rất tốt ở trung tâm hàng thủ. 

Trước một Liverpool đã không còn giữ được bản lĩnh đại chiến, Chelsea sẽ có cơ hội để kéo sập Anfield lần đầu tiên sau 3 năm.