Loạt trận mở màn Champions League mùa này với Man City và Hoffenheim là hai thái cực hoàn toàn trái ngược. Man xanh được đánh giá là ứng cử viên vô địch hàng đầu của giải đấu (Bet365 ra tỷ lệ đặt 1 ăn 6 cho kịch bản Man City vô địch), nhưng đã bất ngờ thua sốc 1-2 trước Lyon ngay trên sân nhà Etihad. 

Trong khi đó, Hoffenheim vốn là tân binh của giải. Đại diện thứ 13 của nước Đức từng dự Champions League mang tới giải đấu năm nay dàn cầu thủ trẻ và đặc biệt là vị HLV “tuổi teen” Julian Nagelsmann. Với việc góp mặt trong trận mở màn, Nagelsmann dẫn dắt trận Champions League đầu tiên ở mốc 31 tuổi 58 ngày, trở thành HLV trẻ nhất trong lịch sử giải đấu. Kỷ lục cũ thuộc về Viktor Goncharenko (HLV của BATE, 31 tuổi 99 ngày mùa 2008/09).

Hiệu ứng của cú chạy đà khá tốt giúp Hoffenheim rất tự tin đón tiếp Man City, và những gì Lyon làm được trước Man xanh cũng cho phép đại diện nhỏ bé của Đức có quyền hy vọng. Lịch sử chỉ ra, Man City chưa bao giờ đá tốt trên sân khách tại Champions League. Trong 9 trận xa nhà gần đây ở đấu trường này, thầy trò Pep Guardiola chỉ thắng 3 trận. Họ từng gục ngã trước Shakhtar, Monaco và cả M’Gladbach.

Bất lợi về tâm lý rõ ràng đang thuộc về Man City. Tuy nhiên, hãy tin họ đủ khả năng vượt qua sức ép hiện tại để trở lại đường đua ở Champions League. Niềm tin dành cho Man xanh được xây dựng dựa trên những yếu tố rất thực tế chứ không đơn thuần chỉ là cảm tính.

Sau trận thua Lyon, Man xanh đã thắng liên tiếp 3 trận, ghi 10 bàn và chưa để thủng lưới. Đây là bằng chứng cho thấy tâm lý của Man xanh không hề bị dao động sau tai nạn trước Lyon.

Hơn thế nữa, Man City thất bại ở trận mở màn tương đối khó hiểu. Man xanh thực tế vẫn tạo ra tới 17 cơ hội ăn bàn, tung ra 22 pha dứt điểm, kiểm soát bóng 70%, thực hiện số đường chuyền gần gấp đôi Lyon (711-316), nhưng rốt cuộc lại thua. Những thống kê thuần chuyên môn cho thấy đội bóng của Pep Guardiola vẫn tạo ra thế trận tốt, áp đảo, nhưng hôm đó, Lyon vừa hay lại vừa may.

Cũng chính vì vậy, về cơ bản Hoffenheim không thể rút ra được kinh nghiệm gì từ Lyon. Man City thua vì điểm rơi phong độ của Lyon trúng vào trận đấu đó, chứ thực tế đội bóng Pháp chẳng có đấu pháp gì đặc biệt để cản Man xanh.

Cho dù phong độ mùa này của Man City không bằng mùa đỉnh cao năm ngoái, nhưng vật cản Hoffenheim là quá nhỏ bé để có thể tố giác những điểm yếu của thày trò HLV Pep Guardiola. Man xanh muốn thắng và họ sẽ thắng.

Nếu thua Hoffenheim, Man City sẽ có thất bại thứ 5 liên tiếp tại Champions League và lập kỷ lục không hề mong muốn: trở thành CLB Anh đầu tiên thua 5 trận liền ở sân chơi danh giá này. Champions League 2012/13, Man City bị loại ngay từ vòng bảng với chỉ 3 điểm kiếm được và trở thành chủ nhân của kỷ lục: Nhà ĐKVĐ Premier League bị loại với số điểm thấp nhất trong lịch sử.