Sau 17 vòng tại Super League 2019, Guangzhou Evergrande đang đứng thứ nhì với 43 điểm. Đội bóng của Fabio Cannavaro vẫn ôm mộng vô địch khi chỉ kém 2 điểm so với đội dẫn đầu Beijing Sinobo Guoan. Muốn vậy, Guangzhou Evergrande cần kiếm trọn 3 điểm trước Dalian Yifang vào tối nay.

Song đó không phải nhiệm vụ dễ dàng. Dalian Yifang đã đổi vận sau khi thay tướng. Ngày 2/7 vừa rồi, Rafa Benitez được bổ nhiệm thay Choi Kang-hee. Luồng gió mới trên băng ghế huấn luyện lập tức phát huy hiệu quả. Benitez thắng trận ra mắt tưng bừng trước Henan Jianye (3-1). Và ở vòng đấu gần nhất, Dalian Yifang tiếp tục đà hưng phấn khi hạ gục Guangzhou R&F với tỷ số 3-2.

Chưa thể nói Benitez tạo dấu ấn nào đậm nét sau chỉ 2 tuần ngồi “ghế nóng”. Nhưng sự thay đổi là không thể phủ nhận. Các cầu thủ Dalian Yifang tỏ ra nhiệt huyết và quyết tâm hơn dưới tay nhà cầm quân tên tuổi. Sơ đồ mới 4-4-2 của Benitez nhờ đó vận hành trơn tru và hiệu quả. 

Đáng chú ý là tiền vệ thủ lĩnh Marek Hamsik đang tìm lại phong độ cao nhất khi được tái ngộ người thầy cũ tại Napoli. Benitez đã cho phép Hamsik đá tự do hơn nhằm phát huy khả năng tấn công của cầu thủ người Slovakia. Ngoài Hamsik, các ngoại binh khác cũng đá lên chân trông thấy. Yannick Carrasco đã có 3 bàn, 1 kiến tạo chỉ trong 2 trận gần đây. Tiền đạo Emmanuel Boateng cũng ghi tới 3 bàn trong 2 trận dưới thời vị HLV người Tây Ban Nha.

Đối thủ của thầy trò Benitez là Guangzhou Evergrande đang có phong độ thuyết phục với 11 thắng ở 12 trận gần đây. Tuy nhiên đội bóng của Fabio Cannavaro bị chấn thương tàn phá đội hình. Hàng loạt trụ cột như Mei Fang, Gao Lin, Yu Hanchao và tiền đạo Talisca chưa kịp bình phục. Đáng chú ý tiền vệ đội trưởng Zheng Zhi cũng vắng mặt vào tối nay vì án treo giò. Tuyến giữa của Guangzhou Evergrande sẽ không tránh khỏi bị ảnh hưởng khi vắng thủ lĩnh dày dạn kinh nghiệm này.

Guangzhou Evergrande có lợi thế sân nhà và được đánh giá nhỉnh hơn. Dù vậy, đội bóng đang lên chân của Benitez có thể tận dụng mất mát lực lượng của đối thủ để giành điểm trên sân khách.