Dù chơi không tồi ở La Liga, phong độ tồi tệ của Atletico tại vòng bảng Champions League mùa này đã phủ bầu không khí u ám lên sân Wanda Metropolitano. Và sau trận hòa Real Madrid 0-0, nỗi thất vọng của các CĐV lên đến đỉnh điểm. Họ thậm chí còn quay sang huýt sáo ngôi sao số 1 Antoine Griezmann, người đã trải qua chuỗi trận tịt ngòi dài nhất trong màu áo Atletico với 723 phút không nổ súng.

Nhưng chỉ sau 2 trận thắng, mọi vấn đề đã được giải quyết. Cặp tiền đạo đang tậm tịt Griezmann-Gameiro bỗng bùng nổ dữ dội với 6 bàn thắng chia đều cho 2 người trong các thắng lợi trước Roma (2-0) và Levante (5-0). Và đến lúc này, tất cả mới nhận thấy là thực ra, Atletico không tệ như người ta vẫn nghĩ. Los Rojiblancos thực tế đã bất bại tới 18/19 trận chính thức mùa này và vấn đề của họ, có chăng chỉ là để hòa quá nhiều (10 trận).

Màn chạm trán với Elche ở lượt đi vòng 1/16 Cúp Nhà Vua chính là 1 trong những trận đấu ấy. Đó là trận đấu mà HLV Diego Simeone tung ra một loạt cầu thủ trẻ và dự bị, để rồi dù Thomas Partey đưa Atletico vượt lên dẫn trước, sau đó họ lại để đối thủ gỡ hòa. Nhưng hơn 1 tháng kể từ màn đụng độ này, vị thế của 2 đội đã trở nên rất khác. Trong khi Atletico hồi sinh đầy mạnh mẽ, thì Elche lại chơi rất tệ khi không thắng 4 trận gần đây (thua 2, hòa 2).

Dù đã bổ nhiệm Josico Moreno, HLV thứ 3 chỉ trong 2 mùa gần nhất, tình thế của Elche vẫn chưa hề được cải thiện. Ở mùa đầu tiên chơi tại giải Segunda B (hạng 3) sau 18 năm liên tiếp góp mặt ở La Liga và Segunda (hạng 2), đội bóng của tỉnh Alicante vẫn thể hiện một phong độ khá phập phù. Vì thế, dù HLV Simeone có thể sẽ lại xới tung đội hình của Atletico ở trận đấu này, một chiến thắng vẫn khó thoát khỏi tay đội chủ nhà.

Cũng cần nhắc lại là trong 10 lần hòa 1-1 ở trận lượt đi một vòng đấu loại trực tiếp tại Cúp Nhà Vua, Atletico đã đi tiếp tới 9 lần. Lần hiếm hoi Los Rojiblancos dừng chân cũng đã diễn ra khá lâu rồi, khi họ bị Barca loại ở bán kết mùa 1973/74. Mà tất nhiên, Elche không phải là Barca.