Tất nhiên, Europa League dù gì cũng không phải là ưu tiên hàng đầu. Nên Emery, như mọi HLV của những đội bóng tên tuổi khác, phải tìm được sự cân bằng giữa hai nhiệm vụ là chiến thắng và dưỡng quân. Trận gặp Sporting sẽ là cơ hội để những cầu thủ ít được đá chính trong thời gian gần đây ra sân từ đầu. Dẫu vậy, khi những gương mặt đó là Liechsteiner, Sokratis, Ramsey, Iwobi, Welbeck..., thì chất lượng của đội hình B, tạm gọi thế, của Arsenal vẫn không hề thấp.

Sporting, trong khi đó, trang trải qua một cuộc khủng hoảng mini về nhân sự khi một loạt trụ cột dính chấn thương trước trận đấu này. Phong độ của họ cũng không mấy ấn tượng. Thành tích trên sân khách ở Europa League của họ khá tệ - chỉ thắng được 6/16 trận gần nhất - mà thành tích trên đất Anh còn tệ hơn, với chỉ 2 chiến thắng sau 11 trận.