Trước lượt đấu cuối, bảng 4 là nơi có cục diện mở nhất ở League A, UEFA Nations League. Cả ba đội tuyển trong bảng này hiện nay đều có cơ hội về đích ở ngôi đầu và giành vé đi tiếp. Tây Ban Nha hiện đứng cao nhất nhưng đã thi đấu đủ số trận. Trong khi đó, Anh và Croatia bám đuổi ngay phía sau. Chỉ cần cuộc đối đầu giữa Anh và Croatia kết thúc có thắng thua, Tây Ban Nha sẽ mất ngôi.

90 phút giữa Anh và Croatia đêm nay thực sự là một trận chiến sống còn. Người thắng có tất cả, từ ngôi đầu, đến chiếc vé đi tiếp và cả vị thế trong làng bóng đá châu Âu. Còn kẻ thua đối mặt với kết cục cay đắng, phải rơi xuống nhóm B ở giải đấu sau. Yếu tố được mất quá lớn của trận đấu này hứa hẹn sẽ đem tới những pha bóng quyết liệt và đầy kịch tính.

So với khi gặp nhau tại World Cup 2018, hai đội bóng hiện nay khác trước rất nhiều. Bên phía Croatia, nhiều trụ cột từng giúp đội bóng áo sọc ca rô làm nên chiến tích vào chung kết trên đất Nga hồi mùa Hè, đến nay đã không còn sát cánh cùng đồng đội. Thủ môn Danijel Subasic, trung vệ Vedran Corluka và tiền đạo Mario Mandzukic đều tuyên bố chia tay ĐTQG. Sự thoái lui của họ để lại khoảng trống lớn. Hiện nay, ĐT Croatia vẫn chưa có sự thay thế xứng đáng cho Subasic và Mandzukic.

Trong khi Croatia suy yếu thì ĐT Anh đang có những chuyển biến tích cực. Kết thúc World Cup 2018, HLV Gareth Southgate tiếp tục thử nghiệm nhiều mảng miếng chiến thuật và nhân tố mới. Những thay đổi đó ngày càng cho thấy hiệu quả.

Dấu ấn đáng nhớ nhất của HLV Southgate kể từ sau World Cup 2018 đến nay là việc chuyển từ sơ đồ 3-4-2-1 sang 4-3-3. Với sơ đồ mới này, ĐT Anh thắng tới 60% số trận. Trong đó, hàng phòng ngự thi đấu chắc chắn hơn hẳn, với chỉ 0,8 bàn thua/trận. Bên cạnh đó, HLV Southgate cũng đa thử nghiệm thành công nhiều nhân tố mới như Ben Chilwell, Callum Willson… Nhà cầm quân này cũng làm sống lại bản năng ghi bàn nơi Marcus Rashford.

Xét về phong độ, ĐT Anh hiện nay nhỉnh hơn Croatia. Tam sư cũng sở hữu bộ khung chắc chắn, khác hẳn với tình trạng chưa tìm được giải pháp thay thế các trụ cột nơi đội bóng vùng Balkans.

Ngoài ra, việc được chơi trên sân Wembley cũng là lợi thế lớn với ĐT Anh. Trong vòng hai năm qua, họ bất bại tới 94% số trận khi chơi bóng trên thánh địa này. Nhiều khả năng, truyền thống chơi tốt trên sân Wembley sẽ tiếp tục được Tam sư phát huy vào đêm nay, để giúp thầy trò Southgate có được chiến thắng trước Croatia và vươn lên dẫn đầu.