Trước trận giao hữu với ĐT Anh trên sân Wembley đêm nay, Oliver Bierhoff - cựu danh thủ Đức đồng thời là giám đốc ĐTQG nước này - tỏ ra e ngại về sự trỗi dậy của bóng đá trẻ xứ sương mù. Bierhoff cho rằng bóng đá Anh đang có một xuất phát điểm thuận lợi và có thể vươn tới những danh hiệu cao quý trong tương lai.

“Bóng đá Anh đã thu được nhiều thành công kể từ khi trung tâm huấn luyện St George’s Park ra đời. Họ có sự đầu tư rất lớn, cũng như tiến hành những cải cách về phương pháp đào tạo. Bóng đá Anh đang bắt kịp những quốc gia có nền tảng đào tạo hàng đầu. Họ có những cầu thủ trẻ tài năng và đó là hạt nhân để tạo ra một ĐTQG mạnh trong tương lai. Thú thật là tôi đang e ngại sự trỗi dậy của bóng đá Anh. Chất lượng cầu thủ của họ ngày một trở nên tốt hơn”, Bierhoff nhận xét.

Có thể hiểu được sự lo ngại của của Bierhoff, bởi bóng đá Anh hiện nay đang đi trên con đường tương tự như Đức trước đây. Còn nhớ, sau thất bại thảm hại tại EURO 2000, bóng đá Đức đã thay đổi chính sách đào tạo trẻ. Để rồi đến năm 2009, đội U21 nước này vô địch giải U21 châu Âu. Những chàng trai trẻ đó một năm sau đóng vai trò nòng cốt giúp ĐT Đức lọt vào bán kết World Cup 2010. Lứa cầu thủ vô địch U21 châu Âu năm 2009 tiếp tục chiếm hơn nửa đội hình đưa những cỗ xe tăng đăng quang tại World Cup 2014.

Người Anh cũng đang trên hành trình tìm kiếm danh vọng đó. Sau khi đội hình già nua của ĐT Anh thảm bại 1-4 trước Đức tại vòng 1/8 World Cup 2010, xứ sương mù đã quyết tâm thay đổi. Họ đẩy nhanh tiến độ để trung tâm huấn luyện St George’s Park đi vào hoạt động vào năm 2012. Để rồi giờ đây người Anh bắt đầu hái trái ngọt khi các đội U17, U19, U20 đứng trên đỉnh châu Âu và thế giới.

Bóng đá Anh đang ở vào một điểm xuất phát tương tự như Đức gần một thập kỷ trước. Tuy nhiên, để bước lên những đỉnh cao như World Cup, xứ sương mù cần trải qua một chặng đường dài nuôi lớn các tài năng hứa hẹn mà mình đã sản sinh ra. Bản thân Bierhoff cũng cảnh báo với người Anh đó là một hành trình dài và gian khổ.

“Các CLB tại Premier League trao rất ít cơ hội cho cầu thủ trẻ và đó là rào cản lớn ngăn những mầm non trưởng thành. Ngoài ra, việc bồi dưỡng cầu thủ cần hết sức kiên nhẫn. Ngay cả bóng đá Đức cũng phải mất khoảng thời gian dài để có được thành công. Chúng tôi thay đổi chính sách đào tạo trẻ từ năm 2000 và 10 năm sau mới có được những sản phẩm chất lượng thi đấu cho ĐTQG tại World Cup”, Bierhoff cho biết.

Bóng đá Anh từng có những bài học cay đắng về việc bồi dưỡng cho các cầu thủ trẻ giàu tiềm năng. Năm 2009, đội U21 Anh lọt vào chung kết rồi thua Đức. Lứa cầu thủ ngày ấy như Theo Walcott, Micah Richards, Gabby Agbonlahor… dần sa sút và đến giờ rất nhiều trong số này đã biến mất khỏi các sân chơi đỉnh cao. Đó là bài học để xứ sương mù có cách ứng xử phù hợp với những tài năng trẻ mà họ đang có.