Trận gặp Huddersfield mới là lần thứ 8 Willian đá chính tại Premier League mùa này. Cụ thể hơn, đó mới là trận thứ ba cầu thủ 29 tuổi chơi trọn vẹn 90 phút. Dù vậy, gương mặt đang bị lãng quên dưới triều đại Conte vẫn còn rất hữu dụng.

Willian góp công lớn vào chiến thắng 3-1 trước Huddersfield. Anh chuyền bóng cho Bakayoko mở tỷ số, tự mình đánh đầu nhân đôi cách biệt, rồi sau đó nhả bóng cho Pedro nâng tỷ số lên 3-0. Willian chơi sung mãn và thanh thoát cứ như thể anh được ra sân hàng tuần. 

“Tôi luôn muốn thi đấu với phong độ cao nhất và tạo ra khác biệt cho đồng đội. Tôi muốn ra sân trong mọi trận đấu. Tôi chỉ cố gắng làm hết sức mình”, Willian phát biểu sau chiến thắng 3-1 ở vòng 17 Premier League. Conte cần phải hiểu thông điệp đó từ người học trò. Willian sẽ chiến đấu hết mình để tìm lại suất đá chính.

Mùa này, Conte thường sử dụng sơ đồ 3-5-2 với Morata và Hazard trên hàng công. Đó là một trong những lý do khiến Willian ít được đá chính. Song thực ra, Conte dường như không đánh giá cao tài năng của cầu thủ người Brazil. Hai mùa giải dưới trướng vị HLV người Italia, Willian luôn ngồi dự bị nhiều hơn ra sân từ đầu.  

Chính vì thế, đã xuất hiện tin đồn Willian muốn sang M.U để tái ngộ thầy cũ Mourinho. Vị HLV người Bồ Đào Nha khi còn dẫn dắt Chelsea từng rất ưu ái Willian. Cũng nhờ Mourinho trọng dụng mà Willian đã vươn tầm trở thành tiền vệ hàng đầu Premier League và châu Âu. 

Sẽ là một mất mát lớn nếu Conte để Willian ra đi. Tiền vệ người Brazil thuộc mẫu cầu thủ đa năng, sẵn sàng đáp ứng nhiều vị trí. Willian có thể chơi tốt bên hành lang cánh, bó vào giữa sân hoặc nhô lên cao như một tiền đạo lùi. Điều quan trọng Willian luôn duy trì được nhiệt huyết và khát khao cống hiến. 

Trong mắt Conte, chính sự đa năng của Willian lại là một hạn chế. Nếu cần cầu thủ tấn công, ông sẽ chọn Morata, Hazard hay Pedro. Nếu cần tiền vệ trung tâm, Conte sẽ chọn Kante, Fabregas, Bakayoko hay Drinkwater. Còn ở hai bên cánh, vị thuyền trưởng Chelsea tin tưởng Moses và Alonso. Conte không tìm thấy vị trí xứng đáng nào giao cho Willian trong sơ đồ 3-5-2.

Nhưng Conte vẫn cần Willian cho cả mùa giải trường kỳ. Số lần đá chính ít ỏi không có nghĩa tiền vệ người Brazil không đóng vai trò nào trong kế hoạch của cựu HLV trưởng ĐT Italia. “Tôi không có vấn đề gì với Willian. Chúng tôi vẫn thoải mái với nhau. Tôi lên đội hình dựa trên sơ đồ chiến thuật và cách chơi của đối thủ. Các cầu thủ Chelsea đều thích nghi với điều này. Họ luôn vui vẻ nếu phải ngồi dự bị”, Conte từng trả lời như vậy về việc Willian ngồi dự bị thường xuyên.

Màn trình diễn ấn tượng trước Huddersfield không giúp Willian lập tức trở lại đội hình chính. Nhưng tiền vệ người Brazil đã chứng tỏ anh vẫn đạt phong độ cao nhất dù phải ngồi dự bị thường xuyên. Conte sẽ đánh giá cao điều này, nhất là vào thời điểm Chelsea đang bước vào tâm bão của lịch thi đấu.