“Ở một vài việc, Rooney hành xử như một cậu bé… Rooney là mẫu cầu thủ bóng đá đường phố và có thể chơi ở bất kỳ vị trí nào. Anh ấy yêu bóng đá và mãi như thế. Rooney không thay đổi quá nhiều so với ngày đầu chơi bóng”. Đó là những chia sẻ của David Moyes, HLV hiểu rõ Rooney kể từ ngày anh còn là chàng trai trẻ ở Everton.

Những lời của Moyes đủ để khái quát toàn bộ sự nghiệp của thủ quân M.U. Rooney đã đá tiền đạo cắm, tiền vệ cánh, hộ công, thậm chí tiền vệ trung tâm trong 13 mùa giải khoác áo đội chủ sân Old Trafford. “Gã Shrek” có tố chất của một tay săn bàn thượng thừa (27 bàn trong 34 trận ở Ngoại hạng Anh mùa 2011/12 đã chứng minh cho điều đó), nhưng khi HLV yêu cầu, Rooney không nề hà làm cả nhiệm vụ của một cầu thủ phòng ngự.

Trong 13 năm dài đằng đẵng, Rooney chẳng mấy khi được thỏa mãn khát khao được làm chủ công của M.U. Hết làm nền cho Cristiano Ronaldo tỏa sáng, anh lại phải nhường vị trí số một cho Berbatov, Tevez, rồi sau đó là Van Persie, hiện tại là Zlatan Ibrahimovic. Rooney thừa tố chất để làm ngôi sao số một ở M.U, bởi anh là “cầu thủ hoàn hảo” như lời Ibrahimovic, nhưng anh luôn cam tâm làm một “đồng đội tuyệt vời”, theo lời khen ngợi của Ronaldo.

Có lẽ, đó chính là đóng góp lớn nhất của Rooney cho M.U. Anh âm thầm cống hiến, gạt bỏ cái tôi của mình để dung hòa với những ngôi sao trên hàng công Quỷ đỏ trong suốt hơn một thập kỷ qua. Là một cầu thủ lớn, chắc hẳn Rooney cũng mong muốn trở thành cái rốn của vũ trụ, là trung tâm của mọi sự chú ý. Nhưng Rooney chưa bao giờ nổi loạn hay vòi vĩnh để đạt được điều đó. Anh lặng lẽ hy sinh vì một tình yêu lớn với M.U, và với bóng đá.

Khác với những hành động nóng nảy trên sân, Rooney là người khá thầm lặng, thậm chí bẽn lẽn trong cư xử. Paddy Crerand, một huyền thoại của Quỷ đỏ đã chia sẻ điều đó trên kênh MUTV. Nghe qua thì nghịch lý, nhưng nó lại hợp lý khi theo dõi những phản ứng thời gian gần đây của Rooney, lúc anh nằm trong tâm bão của sự chỉ trích.

Trong trận thua 1-3 của M.U trước Watford ở Ngoại hạng Anh, một bộ phận CĐV Quỷ đỏ hô vang “Rooney đã hết thời”. Khi thi đấu cho ĐT Anh ở vòng loại World Cup 2018, người hâm mộ ví von Rooney chơi bóng như một ông già. Truyền thông còn nặng nề hơn với “gã Sherk”, chê bai thậm tệ như muốn viết cáo phó cho sự nghiệp của tiền đạo này.

Đối mặt với “những vòng hoa” đó, Rooney không phản pháo, cũng chẳng rên rỉ thương tâm, theo kiểu tại sao chẳng ai nhớ đến những đóng góp trong quá khứ của anh. Rooney đối diện với nó như cách anh đã làm trong suốt những năm qua: vui vẻ chơi bóng và thầm lặng cống hiến. Thủ quân của M.U tươi cười trên băng ghế dự bị, cần mẫn khởi động ngoài đường biên để sẵn sàng vào sân trong vài phút cuối trận.

Những nỗ lực với sự hy sinh lớn lao đó đã giúp Rooney có sự trở lại mỹ mãn trong trận đấu với West Ham ở Cúp Liên đoàn Anh, dù không trực tiếp ghi bàn. Theo cách quen thuộc, Rooney gây ảnh hưởng để dàn cầu thủ xung quanh bùng nổ và tỏa sáng: Ibra và Martial lập cú đúp, Henrikh Mkhitaryan được trầm trồ khen ngợi vì kiến tạo.

Nhưng với Rooney, những điều đó hề gì, bởi quan trọng nhất, anh đã được đóng góp vào chiến thắng chung của M.U. Đó, chính là điều đáng trân trọng ở Rooney! Với anh, được đổ máu cho M.U đã là điều tuyệt vời nhất.