Trong những thập kỷ gần đây, MU đã khẳng định mình là một trong những đội đội bóng lớn nhất và nổi tiếng nhất thế giới. Manchester United F.C hay MU được biết đến với một số biệt danh như Quỷ đỏ, Man United, The Mighty Reds (Quỷ đỏ hùng mạnh) United, Man Utd, MUFC,… Nhưng nếu tìm kiếm trên Google với từ khóa “Tại sao lại là Man United?”, thì rất có thể câu hỏi “Vì sao không được gọi Man United là Man U?” sẽ hiện ra trong ô tìm kiếm.
Bởi vì đó là một sự xúc phạm nặng nề với đội bóng thành Manchester. “Man U” có nguồn gốc là một bài hát ám chỉ thảm họa hàng không Munich khiến 23 người thiệt mạng, trong đó có 8 cầu thủ MU.
MU bắt đầu trở nên nổi tiếng sau Thế chiến thứ hai khi Matt Busby cách mạng hóa đội bóng và biến họ trở thành đội bóng mạnh nhất nước Anh. Tuy nhiên, thảm họa Munich năm 1958 cướp đi sinh mạng của 23 con người, đã thay đổi CLB mãi mãi.
Sau khi quá trình tái thiết ngoạn mục được thực hiện, biệt danh “The Red Devils” đã gắn liền với đội của Mat Busby. Biệt danh này thực ra được lấy cảm hứng từ một đội bóng bầu dục địa phương Salford đã chơi ở Old Trafford nhiều tháng sau thảm họa Munich và bắt nguồn từ cụm từ tiếng Pháp “Les Diables Rouges” (Những con quỷ đỏ).
“The Red Devils” hoặc thậm chí đơn giản hơn là “The Reds” trở thàn biệt danh rộng rãi của MU, thì cụm từ “Man U” lần đầu tiên xuất hiện từ CĐV West Bromwich khi họ chế nhạo Duncan Edwards (một trong những Busby Babes) sau cái chết bất ngờ của anh trong thảm họa Munich. Họ hô vang: "Duncan Edwards là phân, đang thối rữa trong nấm mồ của mình".
Điều này đã thu hút sự chú ý của người hâm mộ đối thủ. CĐV Liverpool và Leeds quyết định gọi MU là “Man U” để chế giễu Thảm kịch Munich. Họ chế ra câu hát riêng của mình rằng: “Man U, Man U, đã lên máy bay; Man U, Man U, không bao giờ trở lại nữa. Và Man U không bao giờ muốn trở về nhà”.
Câu kết “Man U Never Intended Coming Home” khi viết tắt bằng các chữ cái đầu tiên sẽ tạo thành chữ MUNICH. Theo thời gian, đối thủ của MU liên tục hét lên “Man U Never Intended Coming Home” nhằm chế giễu Thảm họa Munich năm 1958 và khiến CĐV Quỷ đỏ thành Manchester vô cùng tức giận.
Kể từ khi cụm từ “Man U” được làm rõ thực chất là một sự xúc phạm sâu sắc đến CLB, phần lớn những người liên quan đến bóng đá đã ngừng sử dụng nó. Các chuyên gia trên truyền hình Anh thường gọi CLB là “Man United” hoặc “The Red Devils”, trong khi các cầu thủ và huấn luyện viên cũng tránh sử dụng cụm từ “Man U”.
Tuy nhiên, đôi khi, cụm từ này vẫn được CĐV đối thủ sử dụng như một cách để chọc giận các fan trung thành của MU, những người rất căm ghét cụm từ “Man U”. Song, với một số người chưa tìm hiểu về nguồn gốc của cụm từ này, trong đó có một số chuyên gia người Mỹ trên ESPN, thì họ vẫn sử dụng và hoàn toàn không có ý xúc phạm đội chủ sân Old Trafford.
