Chuyển từ Southampton sang Liverpool, Virgil van Dijk trở thành hậu vệ đắt giá nhất lịch sử với mức phí chuyển nhượng 75 triệu bảng và mỗi năm hưởng mức lương 10 triệu bảng. Không phải ngẫu nhiên Van Dijk đắt giá như vậy. Trên sân cỏ, Virgil van Dijk luôn thể hiện phong thái đĩnh đạc và điềm đạm của một thủ lĩnh hàng phòng ngự.

Để đảm trách công việc này, trung vệ người Hà Lan cần sự tập trung và tỉ mẩn cao độ. Nhiệm vụ của anh là dọn dẹp mọi nguy cơ tiềm ẩn đối với khung thành đội nhà. Từ không chiến, đánh chặn, cản phá cho đến chỉ đạo đồng đội duy trì cự ly đội hình hợp lý. Nó khá giống một người chăm chú kỳ cọ sạch sẽ từng chiếc bát một.

Và ít ai ngờ, 10 năm trước, khi còn là chàng thiếu niên 16 tuổi, ngôi sao này phải làm công việc rửa bát tại nhà hàng Oncle Jean ở quê nhà Breda, Hà Lan để trang trải cuộc sống. Điều thú vị, Van Dijk làm việc tốt đến mức ông chủ Jacques Lips còn dụ dỗ anh từ bỏ giấc mơ bóng đá để gắn bó với nhà hàng của ông ta.

“Van Dijk là một nhân viên giỏi. Cậu ấy làm công việc rửa bát một cách rất thành thục. Cậu ấy luôn có mặt tại nhà hàng của tôi hai buổi tối bận rộn nhất trong tuần. Tuy nhiên, cậu ấy vẫn tập luyện chăm chỉ để theo đuổi giấc mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp và sau đó đã gia nhập học viện của Willem II”, Lips chia sẻ.

Ông chủ nhà hàng Oncle Jean tiếp tục: “Sau buổi làm việc, bố cậu ấy sẽ đến đón. Tôi thường nói với ông ta rằng hãy để Van Dijk tập trung vào công việc của một nhân viên rửa bát và từ bỏ giấc mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Tôi diễn giải thêm rằng tại đây cậu ấy ít nhất còn có thể kiếm được vài đồng. Tôi vừa nói vùi dúi thêm ít tiền vào tay thằng nhóc. Nó xứng đáng được thưởng”.

Và Lips không hề nói đùa, đến hiện tại ông vẫn muốn nhân viên mẫn cán Van Dijk trở lại nhà hàng làm việc. Tất nhiên mọi chuyện giờ chỉ còn quá khứ. “Không ai ở đây quên Van Dijk. Nó là một cậu bé tuyệt vời. Thật ra chúng tôi luôn lưu số điện thoại và tên của cậu ấy trong danh sách nhân viên”, ông nói.