Trong bóng đá, thước đo sự xuất sắc của một cầu thủ thường được đánh giá dựa trên số bàn thắng hay kiến tạo, khiến những đóng góp thầm lặng bị xem nhẹ. Đó chính xác là điều đã xảy ra với Rodri - người luôn chứng tỏ đẳng cấp của mình trong màu áo Man City. Man xanh vẫn sẽ thắng nếu vắng Erling Haaland hoặc Kevin De Bruyne, song họ chẳng thể làm điều đó nếu thiếu Rodri trong đội hình.
Mùa này, cả 3 thất bại của Man City tại Premier League, lần lượt trước Wolves, Arsenal và Aston Villa, đều vắng tuyển thủ Tây Ban Nha vì án treo giò. Rodri cũng đang giữ kỷ lục 49 bất bại mỗi khi ra sân tại Premier League. Nếu đội bóng của Pep Guardiola là chiếc Ferrari, thì Rodri là động cơ. Cựu sao Atletico đơn giản là không thể thay thế như lời Pep từng nói. Nếu xem trận đấu, bạn sẽ không thấy Rodri, nhưng nếu xem Rodri, bạn sẽ thấy toàn bộ trận đấu. Đơn giản là vậy.
Garnacho đã trải qua một mùa giải đáng nhớ trong màu áo MU, bất chấp màn thể hiện tổng thể của CLB thực sự tệ hại. 26/11/2023 có lẽ là ngày đặc biệt với tuyển thủ Argentina, bởi anh đã ghi cho mình một bàn thắng để đời. Từ đường chuyền vào của Diogo Dalot bên cánh phải, Garnacho ngả người móc bóng đẹp mắt tung lưới Everton.
Trong một mùa giải Premier League đã có rất nhiều siêu phẩm được ghi, pha "ngả bàn đèn" của Garnacho xứng đáng là bàn thắng đẹp nhất mùa, từ độ khó cho đến sự tuyệt vời. Thậm chí, pha lập công này còn xứng đáng lọt vào danh sách những bàn thắng đẹp nhất lịch sử Premier League. Khi xem đi xem lại bàn của Garnacho, ngay đến những người khó tính nhất cũng phải xuýt xoa.
Foden - chủ nhân giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League 2023/24 của Hiệp hội nhà báo Anh (FWA) - đã có rất nhiều màn trình diễn siêu hạng trong màu áo Man City mùa này. Thế nhưng, những gì anh đã làm trước Man United tại Premier League ở trận derby Manchester hôm 3/3 thực sự vượt trội.
Trong thời điểm Man City đang bị MU dẫn bàn, Foden với phẩm chất ngôi sao đã lên tiếng. Anh đã có một cú đá chân trái tuyệt đẹp từ ngoài vòng cấm gỡ hòa cho Man xanh, trước khi phối hợp với đồng đội ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1. Foden đơn giản là quá xuất sắc, khi anh tạo ra sự khác biệt lớn trên sân.
Nhắc đến cầu thủ trẻ hay nhất mùa, nhiều người sẽ nghĩ đến Kobbie Mainoo của MU. Tuy nhiên, Udogie mới là cái tên đáng được vinh danh, bởi anh đã tạo ra tầm ảnh hưởng đáng kể tại Tottenham. Hậu vệ trái 21 tuổi theo thời gian trở thành mắt xích quan trọng nhất trong hệ thống của HLV Ange Postecoglou, và việc Spurs sa sút vào cuối mùa một phần vì Udogie dính chấn thương gân kheo phải nghỉ thi đấu.
Tốc độ, khả năng lên công về thủ ấn tượng của Udogie đã giúp anh xây dựng được chỗ đứng vững chắc trong đội hình Tottenham. Sau 28 trận ra sân tại Premier League mùa này, cầu thủ người Italia đóng góp 2 bàn cùng 3 đường kiến tạo. Mọi thứ mới chỉ bắt đầu với Udogie tại Tottenham, và anh hứa hẹn sẽ còn phát triển mạnh mẽ hơn nữa ở mùa giải tới.
Chỉ một câu hỏi thôi: Chelsea sẽ kết thúc Premier League 2023/24 ở vị trí nào nếu không có Palmer? Đáp án chắc chắn là không thể góp mặt trong Top 6. Palmer đã trải qua mùa giải tuyệt vời trong màu áo Chelsea khi anh ghi 22 bàn sau 32 lần ra sân cho CLB ở Premier League. Có những trận đấu, cựu sao Man City một mình gồng gánh Chelsea, đến mức nhiều người đã gọi The Blues là "Palmer FC". Tất cả nói lên tầm ảnh hưởng của Palmer với Chelsea là lớn đến nhường nào.
Ở hè 2023, Chelsea đã chi ra 42,5 triệu bảng mua Palmer từ Man City, và cho đến nay, ai nấy cũng phải thừa nhận đây là món hời lớn của The Blues. Premier League 2023/24 đã chứng kiến nhiều tân binh xuất sắc, có thể kể đến trường hợp của Declan Rice tại Arsenal, song Palmer vẫn là bản hợp đồng tuyệt vời hơn cả. Nếu tất cả tân binh mà Chelsea đưa về đều đá như Palmer, đội chủ sân Stamford Bridge có lẽ đã cạnh tranh chức vô địch.
Mùa trước, Solanke đã không phát huy hết tiềm năng của mình. Sau khi ghi 29 bàn ở mùa 2021/22 để giúp Bournemouth thăng hạng lên Premier League, Solanke đã trải qua mùa 2022/23 bết bát khi chỉ được ghi 6 bàn. Nhưng rồi HLV Andoni Iraola đã đến giải cứu anh. Nhờ HLV người xứ Basque, Solanke thực sự đã tỏa sáng khi trở thành trung phong đầy nguy hiểm.
19 pha lập công giúp Solanke trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử Premier League cho Bournemouth, vượt qua con số 16 bàn mà Joshua King thiết lập mùa 2016/17. Có một điều chắc chắn: Solanke chưa phải là một sản phẩm hoàn chỉnh và anh sẽ còn thăng tiến hơn nữa trong tương lai gần. Đó là một tin vui song cũng là tin buồn với Bournemouth, bởi họ sẽ cần làm nhiều điều để giữ chân chân sút này ở hè 2024.
Hãy nhớ rằng trong cuộc đua đến chức vô địch Premier League, nếu có một CLB kìm chân Man City được đến vòng đấu cuối cùng, thì đó rõ ràng là một chiến công hiển hách. Arsenal của Mikel Arteta đã có một chuỗi trận tuyệt vời khi thu về nhiều chiến thắng (27) hơn cả mùa 2003/04 - mùa giải mà họ đã đăng quang với thành tích bất bại.
Về mặt tấn công, Arsenal hiện đã ghi 89 bàn, con số tốt hơn tổng số bàn thắng mà họ ghi được mùa trước (88). Trong khi đó, ở hàng phòng ngự, Pháo thủ gần như giảm một nửa số bàn thua (28) so với mùa giải 2022/23 (43), chủ yếu nhờ bộ đôi phòng ngự xuất sắc William Saliba và Gabriel. Man City nhiều khả năng sẽ một lần nữa vô địch Ngoại hạng Anh, song điều quan trọng là dự án của Arteta vẫn vượt tiến độ một cách đáng ngạc nhiên. Dù đăng quang hay không, Arsenal rõ ràng xứng đáng nhận lời khen ngợi vì những gì đã trình diễn suốt cả mùa.
Nếu Arsenal là đội bóng hay nhất mùa thì MU đáng đứng ở đầu ngược lại. Quỷ đỏ đã thi đấu bất ổn từ đầu đến cuối, và thường xuyên trong tình trạng dễ dàng sụp đổ. Nó bắt đầu từ việc lập kế hoạch, khi những tân binh không thể tạo ra tầm ảnh hưởng lên đội hình, ngoại trừ thủ thành Andre Onana - người có 8 trận giữ sạch lưới.
Giờ đây, MU đang chuẩn bị kết thúc mùa giải với hiệu số bàn thắng bại -3. Đây là lần đầu tiên Quỷ đỏ ghi nhận thành tích tồi tệ này trong kỷ nguyên Premier League, sau lần gần nhất đến ở mùa 1989/90. Từ vị thế sáng cửa dự cúp châu Âu, MU đã tụt lại và đang đứng trước nguy cơ lớn không được góp mặt ở bất kỳ giải đấu nào của châu lục mùa tới, nếu họ không thể vô địch FA Cup. Nhìn chung, MU đã trải qua mùa giải 2023/24 thảm họa.
Aston Villa dưới sự dẫn dắt của Emery lần đầu tiên góp mặt ở sân chơi danh giá nhất châu lục cấp CLB sau hơn 4 thập kỷ. Aston Villa của Emery cũng giành được nhiều điểm nhất trong lịch sử CLB kể từ khi Premier League áp dụng đá 38 vòng đấu. Ngoài ra, The Villa còn thu về những chiến thắng cực kỳ ấn tượng, bao gồm 2 thắng lợi trước Arsenal cũng như đánh bại Man City tại Villa Park. Nhìn chung, HLV Emery đã giúp Aston Villa hoàn toàn lột xác, biến họ thành một thế lực đáng gờm ở giải đấu.
