Tương phản Anh - Đức
Đúng vào sinh nhật năm nay, Theo Walcott nhận được cuộc gọi từ HLV Gareth Southgate. Sau lời chúc mừng, thuyền trưởng của Tam sư thông báo Walcott sẽ… không được triệu tập vào ĐT Anh chuẩn bị cho hai trận đấu với Đức và Lithuania. Việc Walcott bị gạt ra khỏi ĐT Anh do yếu tố năng lực không chỉ là nỗi đau với cá nhân cầu thủ này. Đó còn là cái tát cho chính sách ươm mầm của bóng đá Anh.
Walcott cũng giống với nhiều cái tên khác như Gabriel Agbonlahor, Jack Rodwell, Adam Johnson… từng là những mầm non đầy triển vọng của bóng đá Anh. Họ chơi cùng nhau ở các đội trẻ và lọt vào chung kết giải U21 châu Âu năm 2009. Thế nhưng, ở đợt triệu tập lần này của ĐT Anh, chẳng còn cầu thủ nào tham dự trận chung kết U21 châu Âu góp mặt.
Đối thủ của Walcott và đồng đội ở trận chung kết ngày ấy là Đức. Khác với những gì diễn ra trên xứ sương mù, người Đức đã biến những hạt giống hứa hẹn thành một thế hệ đầy tài năng. Hơn một nửa số cầu thủ Đức tham dự trận chung kết U21 châu Âu năm 2009 giờ đã trở thành tên tuổi lớn của bóng đá thế giới. Manuel Neuer, Jerome Boateng, Mats Hummels… đều có xuất phát điểm tương tự Agbonlahor hay Rodwell ở nước Anh. Nhưng đến giờ các tài năng trẻ của Đức ngày nào đã vượt xa những người đồng lứa trên xứ sương mù.
Oezil (trái) và hàng loạt cầu thủ Đức tạo dựng được tên tuổi sau VCK U21
châu Âu 2009 trong khi Walcott (ảnh phải) và các đồng đội ở U21 Anh ngày nào lại khá lận đận
Phần lớn các cầu thủ của U21 Đức tham dự trận chung kết U21 châu Âu năm 2009 đều có bước tiến mạnh mẽ sau đó. Chưa bàn tới các ngôi sao như Neuer hay Hummels, những gương mặt kém danh tiếng hơn như Gonzalo Castro hay Marcel Schmelzer đều chơi tốt ở cấp CLB và ngấp nghé lên ĐT Đức.
Một cái tên khác là tiền đạo Sandro Wagner cũng có sự thăng tiến mạnh mẽ. Hai mùa giải gần đây, anh đều ghi được trên 10 bàn ở Bundesliga. Trong khi đó, 14 cầu thủ Anh thi đấu trận chung kết U21 châu Âu năm 2009 (tính cả dự bị), giờ chỉ còn lại 6 người trụ lại được ở Premier League, phần còn lại lưu lạc ở các hạng đấu dưới. Nhưng trong nhóm 6 người đó, chỉ Mark Noble, James Milner và Theo Walcott thường xuyên được ra sân thi đấu, còn Kieran Gibbs, Lee Cattermole và Jack Rodwell cam phận dự bị.
Tương lai mờ mịt cho Tam sư
Sau trận chung kết U21 châu Âu năm 2009, lứa cầu thủ Đức được tạo điều kiện ra sân thi đấu thường xuyên nên phát triển rất nhanh. Nhờ thế mà chỉ một năm sau họ đã tỏa sáng ở World Cup 2010, với thành tích lọt vào tới bán kết. Trong khi đó, rất nhiều tài năng trẻ của Anh chật vật tìm chỗ đứng ở CLB. Họ bị tống lên ghế dự bị để lấy chỗ cho những ngôi sao thành danh. Điều đó khiến cho tài năng của một số người tàn lụi.
Điều đáng lo cho bóng đá Anh là cách ươm mầm theo kiểu tự phát, thiếu chiến lược dài hạn đó tiếp tục được áp dụng cho đến thời điểm này. Kết quả là giờ đây Tam sư có rất ít cầu thủ trẻ thực sự nổi trội. Raheem Sterling, Dele Alli và Harry Kane là ba cái tên hiếm hoi đã khẳng định được tài năng sau khi rời khỏi các đội trẻ của Tam sư. Tuy nhiên, con số đó quá nhỏ nhoi so với một rừng cầu thủ trẻ tài năng của bóng đá Đức thời điểm này.
Người Đức đã chuẩn bị cho thế hệ kế cận từ rất sớm. Trong danh sách ĐT Đức triệu tập cho trận gặp Anh đêm nay, ngoài thế hệ vô địch U21 châu Âu năm 2009 đang đạt độ chín, HLV Joachim Loew còn triệu tập vào ĐT Đức tới 7 gương mặt từ 23 tuổi trở xuống. Không ít người trong số các tài năng trẻ này đã khẳng định tài năng ở các sân chơi lớn như Julian Draxler, Julian Weigl, Leroy Sane. Xem ra, trong tương lai Tam sư sẽ càng thua kém đối thủ truyền kiếp của mình là ĐT Đức.
Từ U21 Anh tới League Two Thủ môn bắt chính của U21 Anh ở trận chung kết U21 châu Âu năm 2009 là Scott Loach hiện đang chật vật ở League Two (hạng đấu thứ tư trong hệ thống thi đấu tại Anh). Mùa giải trước Loach khoác áo Yeovil Town, còn hiện nay anh chơi cho Notts County. Cả hai đội bóng này đều chơi ở League Two. Điều đáng nói là ngay cả ở những CLB nhỏ bé đó Loach cũng chỉ là thủ môn dự bị và mới chỉ ra sân 7 trận ở mùa giải này. Thế hệ đen đủi của bóng đá Anh Lứa cầu thủ Anh tham dự giải U21 châu Âu năm 2009 có thể xem là thế hệ đen đủi của bóng đá xứ sương mù. Trong 11 cầu thủ đá chính trận chung kết, có tới 2 người đến giờ đã phải kết thúc sự nghiệp thi đấu. Năm 2012, Fabrice Muamba treo giày bởi căn bệnh tim. Đến năm 2016, tới lượt Adam Johnson nhận án tù 6 năm. Thời điểm mãn hạn, Johnson đã 34 tuổi và chắc chắn không thể trở lại sân cỏ. Đại gia Premier League làm hại các Tam sư trẻ Rất nhiều cầu thủ Anh của lứa lọt vào chung kết U21 châu Âu năm 2009 sau đó đã gia nhập các CLB đại gia ở Premier League. Theo đó, Adam Johnson và Jack Rodwell đều lần lượt đến đầu quân cho đội bóng nhà giàu Man City để rồi sau đó sa sút thảm hại, bởi có quá ít thời gian ra sân thi đấu. Fraizer Campbell cũng mòn mỏi trên băng ghế dự bị Man United suốt thời gian dài. Đức chỉ có 2 cầu thủ trên 30 tuổi Trong danh sách ĐT Đức triệu tập cho trận gặp ĐT Anh đêm nay, chỉ có hai cầu thủ trên 30 tuổi là Mario Gomez (trái) và Lukas Podolski. Trong đó, Podolski góp mặt chủ yếu với mục đích tôn vinh những đóng góp của anh cho ĐTQG. Ở ĐT Đức hiện nay, tre chưa già nhưng măng đã mọc. Điều đó hoàn toàn tương phản với hiện trạng của bóng đá Anh. |
