Đa nhưng đã tinh?
Trong tay HLV Erik ten Hag hiện đang có 6 cầu thủ có thể đá được ở vị trí trung vệ. Già có, trẻ có. Châu Âu có, Nam Mỹ có. Không chiến giỏi có, mà chuyền bóng giỏi cũng có. Nghe qua thì đầy lạc quan, nhưng thực tế thì sao?
Thực tế thì Jonny Evans đã già (36 tuổi), và chắc chắn chỉ có thể đóng vai dự phòng. Thực tế thì Will Fish (21 tuổi) vẫn còn non (mới chỉ đá 1 trận cho đội một MU), và thậm chí còn chưa chắc chắn được ở lại Old Trafford trong mùa giải mới.
Thực tế thì cả Harry Maguire lẫn Victor Lindelof đều có thể bị bán. Tương lai của họ phụ thuộc hoàn toàn vào việc MU có mua về được một trung vệ mới hay không (đang nhắm Matthijs de Ligt của Bayern Munich và Jarrad Branthwaite của Everton). Ngay cả khi ở lại, cả hai cũng không phải là những sự lựa chọn đáng tin cậy nhất.
Thực tế thì tân binh Leny Yoro dù được đánh giá rất cao vẫn còn quá trẻ (18 tuổi), và quan trọng là chưa có một chút kinh nghiệm nào ở Premier League, môi trường có thể trở thành ác mộng với những người chưa sẵn sàng. Đã vậy, cầu thủ người Pháp lại còn mới dính phải chấn thương, chưa biết có kịp trở lại cho giai đoạn đầu mùa giải hay không.
Thực tế thì trong số 6 trung vệ mà Ten Hag đang sở hữu, chỉ có Lisandro Martinez là đáng tin cậy. Nhưng đó là về chuyên môn đơn thuần. Trung vệ người Argentina có một vấn đề lớn là sự nhạy cảm với chấn thương. Mùa trước, những vấn đề ở bàn chân, đầu gối và bắp chân đã khiến anh phải nghỉ thi đấu phần lớn thời gian. Không ai dám nói trước mùa này sẽ thế nào.
M-M vẫn là lựa chọn tối ưu?
Nhiệm vụ ưu tiên của Ten Hag và ban huấn luyện MU lúc này là tìm ra cặp trung vệ tốt nhất cho mùa giải sắp tới. Những người được lựa chọn một mặt phải bổ khuyết cho nhau về mặt lối chơi; ví dụ một người mạnh về khả năng ập dập, thì người kia phải giỏi trong bọc lót. Mặt khác, họ cũng phải phù hợp với lối chơi mà Ten Hag muốn xây dựng.
Câu hỏi ở đây là Ten Hag muốn MU trong mùa giải mới phòng ngự theo cách nào? Nếu vẫn duy trì một khối phòng ngự tầm trung (mid-block) và chờ cơ hội phản công, ông sẽ cần những trung vệ có khả năng chọn vị trí và phòng ngự một-một tốt. Nhưng nếu định đẩy hàng thủ lên cao nhằm chơi bóng một cách chủ động hơn, ông lại cần những trung vệ có tốc độ, khả năng kiểm soát và chuyền bóng tốt.
Chúng ta vẫn chưa thể biết Ten Hag muốn gì. Quan sát cách MU đang mua người, thì có vẻ vị HLV người Hà Lan muốn xây dựng một lối chơi phòng ngự chủ động hơn. Nhưng thực tế có thể không được như ông kỳ vọng. Một mặt, MU có thể không mua được những cầu thủ mà Ten Hag muốn có. Mặt khác, cũng chưa thể biết những cầu thủ được đưa về sẽ thể hiện thế nào trong hệ thống mới.
Chúng ta sẽ không "đếm cua trong lỗ". Hãy xét MU như hiện tại vốn có của họ. Điều này có thể dẫn tới một kết luận, rằng bộ đôi chữ M - Lisandro Martinez và Harry Maguire - vẫn sẽ là những lựa chọn tốt nhất, ít nhất trong giai đoạn đầu mùa giải, khi Yoro bình phục và dần thích nghi với môi trường mới.
Về lý thuyết thì đây là một cặp trung vệ không đến nỗi nào. Martinez bổ sung tốc độ và sự quyết liệt khi tranh chấp cho Maguire, trong khi Maguire hỗ trợ phần không chiến và giao tiếp với các đồng đội. Cả hai đều là những trung vệ có khả năng chuyền bóng tốt. Martinez mạnh ở những đường chuyền sệt xuyên tuyến, trong khi khả năng đảo cánh của Maguire cũng rất ấn tượng.
Vẫn phải là hệ thống
Nhưng dù là Martinez-Maguire hay sau này là Martinez-Yoro (và bất kỳ cặp trung vệ nào khác), thì nếu MU vẫn phòng ngự theo kiểu "chia đôi chiến trường" như ở mùa giải trước, chuyện khung thành của Andre Onana liên tục bị bắn phá là không thể khác được. Muốn phòng ngự tốt, thì điều quan trọng số một vẫn phải là xây dựng được một hệ thống thật sự vững chắc và đồng bộ.
HLV Ten Hag cũng đã nhiều lần nói rằng ông luôn muốn đội bóng của mình chơi như một khối, 11 người cùng xuống và 11 người cùng lên. Chẳng có ai là toàn mỹ cả. Khi có một hệ thống tốt hỗ trợ, các cầu thủ sẽ dễ dàng phát huy điểm mạnh và che giấu đi những hạn chế của mình hơn. Xây dựng được một hệ thống như thế, chứ không phải là lựa chọn một cách cơ học giữa các cái tên, rõ ràng phải là ưu tiên của MU ở giai đoạn này.
Có hệ thống rồi chọn người, thay vì có người rồi mới cố xây hệ thống...
