Hành quân đến sân The Light chạm trán Sunderland vòng 35 Ngoại hạng Anh, Arsenal chiếm lĩnh thế trận và tạo ra được nhiều cơ hội nguy hiểm về phía đội chủ nhà. Sunderland cũng rất quyết tâm kiếm điểm để nuôi hy vọng trụ hạng. “Mèo đen” luôn tỏ ra nguy hiểm với những pha phản công.

Hiệp 1 của trận đấu diễn ra rất cởi mở với những pha ăn miếng trả miếng của cả 2 đội. Tuy nhiên, không có bàn thắng nào được ghi. Một lý do là các chân sút 2 bên chưa đủ sắc, nhưng lý do khác là do… trọng tài Mike Dean. Vị vua áo đen nổi tiếng, đôi khi có quyết định tai tiếng này của Ngoại hạng Anh đã bỏ qua 2 quả penalty trong 45 phút đầu tiên.

Phút 37, trong pha phản công của Sunderlan, tiền đạo Jermain Defoe có cơ hội dứt điểm trong vòng cấm. Cú volley của anh rất mạnh, hướng về phía khung thành Petr Cech nhưng bị cản lại rõ ràng bởi bàn tay của Per Mertesacker. Dù vậy, trọng tài Mike Dean lắc đầu từ chối 1 quả penalty cho đội chủ nhà.

3 phút sau, đến lượt Arsenal nhận thiệt thòi từ người cầm cân nảy mực. Từ pha nhả bóng của Olivier Giroud trong vòng cấm, Alex Iwobi tung dứt điểm cực nhanh. DeAndre Yedlin nhoài người ngăn cản và bóng đã tìm đến tay hậu vệ này. Các cầu thủ Arsenal yêu cầu một quả phạt đền nhưng trọng tài Mike Dean vẫn nói không.