Năm 2012, Arsenal ký hợp đồng mới với Carl Jenkinson, Aaron Ramsey, Jack Wilshere, Kieran Gibbs và Alex Oxlade-Chamberlain. Năm cầu thủ trẻ này chụp một bức ảnh với HLV Arsene Wenger, bức tường phía sau họ treo những kỷ niệm về mùa giải Ngoại hạng Anh bất bại thần thánh 2003/04 của Arsenal. Pháo thủ hy vọng 5 cái tên trên sẽ trở thành biểu tượng và giúp CLB gặt hái các danh hiệu.

Thời điểm đó, Wenger giải thích sẽ xây dựng Arsenal dựa trên những cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo, những người sẽ thể hiện sự trung thành tuyệt đối với CLB. Đó là một ý tưởng tốt đẹp nhưng Wenger đã vỡ mộng. Hiện tại, chỉ Ramsey là thường xuyên có suất đá chính ở đội hình Arsenal.

Nhìn vào đội hình Tottenham hiện tại, những Dele Alli, Kyle Walker, Kieran Trippier, Danny Rose, Harry Winks, Ben Davies và Harry Kane được đánh giá cao hơn nhiều so với 5 cái tên kể trên của Arsenal. Có thể nói, điểm mạnh đào tạo trẻ của Arsenal giờ không đủ sức để so sánh với Tottenham.

Phong cách đàm phán “siêu quái’ của chủ tịch Daniel Levy của Tottenham đã trở thành huyền thoại. Levy luôn mang đến lợi ích tối đa cho Tottenham. Các cầu thủ trụ cột của Tottenham luôn bị trói buộc bởi một bản hợp đồng dài. Levy lúc nào cũng luôn miệng ngôi sao của Tottenham không phải để bán nhưng khi bán đi, ông giúp Gà trống có được nguồn lợi khổng lồ.

Trong khi đó, Arsenal đang gặp rắc rối với những bản hợp đồng gần hết hạn của Alexis Sanchez, Mesut Oezil, Jack Wilshere. Sắp tới sẽ là Aaron Ramsey, Danny Welbeck, Olivier Giroud và Petr Cech. Đây là điều mà Tottenham rất ít khi phải đối diện.

Tottenham cũng được hưởng lợi bởi sự quyết đoán của HLV Mauricio Pochettino. Sau mùa 2015/16 không mấy thành công, Pochettino không hề phàn nàn một chút nào. Nhưng ông thanh lý hàng loạt cầu thủ: Andros Townsend, Emmanuel Adebayor, Aaron Lennon, Roberto Soldado, Younes Kaboul, Etienne Capoue, Benoit Assou Ekotto, Benjamin Stambouli, Lewis Holtby, Vlad Chiriches và Paulinho.

Wenger không dứt khoát như thế. Ông chọn cách tiếp cận khác với Sanchez và Oezil, thay vì bán đi để thu về số tiền lớn thì giữ lại và giờ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Màn trình diễn của Sanchez và Oezil từ đầu mùa cho thấy Wenger có thể đã sai khi giữ họ lại.

Pochettino theo đuổi chiến lược tuyển dụng cầu thủ rất thận trọng. Trước đây ở Southampton và giờ là Tottenham, Pochettino xây dựng đội hình đa năng. Trừ Harry Kane, mỗi cầu thủ của Tottenham hiện tại đều có thể chơi tốt ở 2 vị trí khác biệt. Nó cung cấp thêm sự lựa chọn về chiến thuật cho Pochettino. Dù vậy, giai đoạn Giáng sinh sắp tới sẽ thử thách về mặt thể lực của Tottenham. Gà trống có những ngôi sao chất lượng nhưng lại hạn chế về số lượng.

Trong khi đó, đội hình Arsenal khá đồng đều và có số lượng cầu thủ lớn. Wenger đã thể hiện chiều sâu đội hình bằng cách cho ra sân 2 đội hình khác nhau nhưng có sức mạnh tương đương ở Europa League và Ngoại hạng Anh mùa này. Vì thế, nếu xét về độ sâu của đội hình, Arsenal vẫn nhỉnh hơn chút so với Tottenham.

Tottenham cho thấy họ đang trên đường trở thành một thế lực mới của bóng đá châu Âu. Sở hữu những ngôi sao lớn như Kane hay Alli, xây SVĐ mới hoành tráng hơn, có một HLV trẻ tuổi và tài năng như Pochettino, Tottenham đang vẽ ra một tương lai tích cực.

Trong khi đó, Arsenal vẫn đang loay hoay với chủ đề tương lai của Wenger, của Sanchez hay Oezil. Liệu Arsenal sẽ đập đi và xây lại mạnh mẽ hay vẫn quyết gắn bó với những người muôn năm cũ? Có thể nói, Arsenal phải đối diện với một tương lai bất định.

Tottenham tự hào với sự phát triển của họ trong những năm gần đây. Nhưng trên thực tế, Arsenal xếp trên Tottenham ở Ngoại hạng Anh trong 2/3 mùa gần nhất. Vì thế khi tổng kết lại, có thể thấy Arsenal vẫn đang là ông chủ ở Bắc London nhưng Tottenham đang trên đường soán ngôi của Pháo thủ.