Liverpool giành chiến thắng trước Tottenham với tỷ số 2-1 nhưng cần phải thừa nhận một điều rằng hàng công của The Kop đã chơi quá thất vọng. Với khoảng trống mênh mông mà mình có trước vòng cấm đối phương, các chân sút Liverpool được dứt điểm tới 11 lần nhưng chỉ có 4 lần trúng đích và thu về 2 bàn thắng. Một con số quá ít ỏi nếu nhìn vào tình hình thực tế trên sân và người đáng trách nhất phải là Sadio Mane với ít nhất 2 cơ hội ngon ăn.

Chính vì thế, thất bại với cách biệt tối thiểu này nên được xem là một kết quả... may mắn với Tottenham. Bởi lẽ nếu cứ chơi như hiệp 1 trận đấu ngày hôm qua, Spurs phải thủng lưới thêm ít nhất vài bàn nữa. Vấn đề ở đây là tại sao Pochettino lại thay đổi chậm đến vậy?

Đầu tiên hãy nói về đội hình ra sân. Pochettino gây bất ngờ với 4-4-2 cùng hàng tiền vệ kim cương, thay cho 3-5-2 như thường thấy. Ngoài sự vắng mặt của Dele Alli, một lý do khác để Pochettino ra sân với bộ khung này là bởi 4-4-2 đem lại sự cân bằng, đặc biệt trước những đội bóng chơi 3 tiền đạo và cực mạnh ở 2 cánh như Liverpool.

4-4-2 của Tottenham không tệ với điểm gây thích thú là tài năng trẻ Harry Winks đá tiền vệ trung tâm lệch trái. Nhưng màn xuất hiện bất ngờ của Winks bị phá ngang bởi phong độ tệ hại của các đồng đội, trong đó đặc biệt là Moussa Dembele và Danny Rose. Dembele liên tục chuyền hỏng, đi bóng lỗi và chơi vô cùng ngớ ngẩn ở vị trí mỏ neo. Chính sự xuống cấp của Dembele làm những nỗ lực theo người của Winks hay Dier trở nên vô nghĩa bởi Liverpool chuyển trạng thái rất nhanh, bóng đã không còn ở giữa sân nữa sau những đường chuyền xuyên tuyến của đội khách.

Trong tình thế đấy, các hậu vệ biên của Spurs, đặc biệt là Rose lại chơi như thể đội mình xếp cửa trên, liên tục lao lên phía trên và để lộ khoảng trống sau lưng. Chưa dừng lại ở đó, Rose còn liên tục tranh chấp thất bại cũng như chuyền bóng đi vào ngõ cụt, qua đó làm hỏng đi một cánh triển khai của Gà trống.

Cựu danh thủ Danny Murphy nhận xét: "Tôi rất thích Pochettino nhưng ông ấy phải chịu trách nhiệm cho thất bại này. Lẽ ra ông ấy phải thay đổi chỉ sau 20 phút. Dembele chơi quá tệ ở đáy kim cương và rất nhanh chóng trở thành thảm họa".

Chỉ một mình Roberto Firmino với những pha lùi sâu xuống tận vạch giữa sân để đỡ bóng đã làm xáo trộn hoàn toàn hệ thống phòng ngự của Spurs. Cứ thế, đội hình Tottenham xô lệch và bộc lộ quá nhiều không gian trống cho đối phương lợi dụng. Có ít nhất 4 tình huống Liverpool thoát xuống và có thể đối mặt với Michel Vorm và như đã nói ở trên, nếu đội khách tận dụng tốt hơn, cách biệt sẽ không chỉ là 1 bàn.

Tottenham đã chơi quá tệ trong hiệp 1 nhưng có tin được không khi mãi tới phút 60, Pochettino mới chịu thay đổi. Sau khi gây ra vô số sai lầm tiếp theo, Dembele mới bị rút ra và thay thế bằng Erik Lamela. Nhưng Lamela sẽ phối hợp với ai khi tất cả đồng đội đều trông mỏi mệt sau những phút co cụm chống đỡ thời gian trước.

Đến phút 73, tức là 13 phút sau, Pochettino mới nghe được lời thỉnh cầu của Lamela và tung Son Heung-Min vào. Đương nhiên, ông thầy người Argentina biết sức lực của cậu học trò gốc Á chưa hồi phục sau quãng thời gian dài làm nghĩa vụ quốc gia. Nhưng trong tình thế đã không còn gì để mất, cho Heung-Min chưa tới 20 phút thi đấu thì kỳ vọng được gì?

Vậy nhưng Heung-Min và Lamela vẫn nhiều lần tìm thấy nhau trong quãng thời gian ít ỏi còn lại. Bộ mặt tấn công của Spurs được cải thiện với những mảng miếng rõ nét hơn. Bàn thắng danh dự chỉ đến ở phút bù giờ thứ 3 sau nỗ lực cá nhân của Lamela là phần thưởng muộn cho sự thay đổi của Pochettino. 

Đến đây, những câu "giá như" lại được nói ra. Giá như Pochettino nhanh nhạy nhìn ra vấn đề, kết quả có thể sẽ khác. Đây lẽ ra phải là sở trường của Pochettino - một chuyên gia đam mê chiến thuật. Nhưng vì nhiều lý do, ông đã không còn là chính mình vào ngày hôm qua.