Pep Guardiola và Jose Mourinho là hai nhà cầm quân không đội trời chung. Nhưng từ mùa giải 2016/17, họ sẽ cùng làm việc ở một thành phố, song ở hai đầu chiến tuyến. Không hẹn mà gặp, cả hai HLV tài danh này đều chọn Manchester là điểm dừng chân tiếp theo trong sự nghiệp.

Guardiola chọn Man xanh từ đầu năm 2016. Còn Mourinho ký hợp đồng với Man đỏ sau khi mùa giải 2015/16 hạ màn. Giờ đây, họ lại là kình địch của nhau trong một không gian chật hẹp và giàu tính cạnh tranh hơn.

Bản thân hai chiến lược gia nổi danh này cũng khá hào hứng trước viễn cảnh tái đấu tại Manchester. Trong buổi họp báo đầu tiên tại Man City, Guardiola tuyên bố Mourinho là người giúp ông tiến nhanh hơn trong sự nghiệp.

“Mourinho muốn giành chiến thắng, tôi cũng muốn điều đó. Chúng tôi đã có những hiểu biết khá sâu sắc về nhau thời cả hai còn làm việc ở Barcelona. Tiếp đó, chúng tôi từng nhiều lần đối đầu khi ông ấy dẫn dắt Real Madrid. Tôi nghĩ thật tuyệt vời khi những HLV hàng đầu tụ họp ở Premier League. Việc phải cạnh tranh với Mourinho trong quá khứ đưa tôi đến đẳng cấp cao hơn trong sự nghiệp. Đối đầu với những đối thủ tài năng thúc đẩy bạn khát khao giành chiến thắng hơn nữa”, Guardiola cho biết.

Kể từ khi Man City nhận được sự hỗ trợ về tài chính từ tập đoàn ADUG, derby Manchester đã mang màu sắc khác. Đây không chỉ là trận đấu theo kiểu “con gà tức nhau tiếng gáy” mà đã là cuộc đọ sức trực tiếp giữa hai đội bóng cùng đua tranh chức vô địch. Sự xuất hiện của Guardiola và Mourinho trên băng ghế huấn luyện kể từ mùa giải 2016/17 càng đẩy derby Manchester sang một trạng thái căng thẳng và quyết liệt hơn.

Cuộc so tài giữa hai nhà cầm quân này không chỉ hấp dẫn ở khía cạnh đấu trí, mà còn hứa hẹn sôi động trong các cuộc đấu khẩu. Derby Manchester vì thế sẽ có thêm màu sắc ở mùa giải tới. NHM sẽ sớm được chứng kiến màn tái ngộ của hai chiến lược gia nhiều duyên nợ này, bởi ngay vòng đấu thứ 4 của Premier League, Man đỏ đã chạm trán Man xanh.

Sự xuất hiện của Mourinho và Guardiola tại Manchester khiến bóng đá Anh thêm phần thú vị. Nhưng sẽ là sai lầm nếu cho rằng Premier League mùa tới là cuộc chơi của riêng hai nhà cầm quân này. Các cuộc đấu trí giữa Mourinho và Guardiola chỉ là một điểm nhấn trên ván cờ lớn tranh giành quyền lực của bóng đá xứ sương mù. 

Họ sẽ phải cạnh tranh với một Juergen Klopp được tự tay xây dựng Liverpool từ những “nguyên liệu” ưa thích. Ngoài ra cũng không thể xem thường Arsene Wenger ở mùa giải cuối trong bản hợp đồng với Arsenal. Bên cạnh đó còn có nhân tố bí mật Antonio Conte, người vừa khiến cả châu Âu phải thán phục khi dẫn dắt một ĐT Italia với tiềm lực vừa phải tiến sâu tại EURO 2016. 

Cũng thật sai lầm nếu bỏ qua Claudio Ranieri (Leicester) và Mauricio Pochettino (Tottenham), hai chiến lược gia làm việc hiệu quả nhất mùa giải trước.

Premier League mùa tới sẽ như là cuộc chơi có nhiều ẩn số. Giải đấu giàu tính cạnh tranh nhất châu Âu nay lại càng thêm phần khó lường khi có tới 3 ông lớn trình làng HLV mới. Những tân binh như Conte và Guardiola sẽ được nếm trải một mùa giải đầy căng thẳng, không có kỳ nghỉ đông như những môi trường mà họ từng làm việc trước đây. 

Chưa bao giờ Premier League lại hội tụ nhiều nhà cầm quân danh tiếng của bóng đá thế giới đến vậy. Điều đó phần nào nói lên sức hút của giải đấu, đồng thời đem đến niềm hy vọng nâng tầm của các ông lớn xứ sương mù. Đặc biệt, các trận đấu lớn được bố trí một cách dồn dập. Ngay vòng mở màn, Klopp đã phải đấu trí với Wenger. Đến vòng 2, tới lượt Ranieri thử tài Wenger. 

Trong khi đó, Mourinho và Guardiola chạm trán ở vòng 4. Còn ở vòng 5, Conte sẽ biết thế nào là đại chiến Premier League, khi phải chạm trán Liverpool của Klopp. Những trận chiến như thế vừa khơi gợi tính tò mò của NHM vừa là những bữa tiệc tuyệt vời trong thế giới bóng đá ngày nay.