Ngay từ ngày đầu tiên đặt chân đến Anfield, Juergen Klopp đã tự nhủ rằng ông cần đem về một thủ môn mới. Quả vậy, chưa biết Mignolet và Bogdan hay dở thế nào, nhưng một CLB lớn mà chỉ có 2 thủ môn ở đội một thì đúng là quá mỏng.

Brendan Rodgers là một HLV giỏi chiến thuật và cũng giỏi rất nhiều thứ khác, nhưng ông đặc biệt kém trong chuyển nhượng. Ông đem về Mignolet từ Sunderland để bắt chính cho một CLB thường xuyên phải chinh chiến ở các đấu trường lớn như Liverpool, và Hè vừa qua, ông lại đem về anh chàng Bogdan lạ hoắc từ đội hạng nhất Bolton, đến nỗi chính anh này cũng cứ tưởng mình đang nằm mơ.

Quyết định mua Bogdan miễn phí của Rodgers phần nhiều là mua cho có, chỉ với mục đích duy nhất là dự bị cho Mignolet. Tức là HLV người Bắc Ireland phải cực kì tin tưởng thủ môn người Bỉ, chẳng khác nào cái cách Juventus đặt niềm tin vào Gianluigi Buffon vậy.

Nhưng Mignolet liệu có xứng với niềm tin ấy? Tài năng của “người gác đền” 27 tuổi là không cần bàn cãi, anh đặc biệt xuất sắc ở khả năng phản xạ, và nhiều lần có những pha đẩy bóng xuất thần. Có điều, Mignolet lại có 2 điểm yếu chết người: Thiếu tập trung và yếu tâm lý. Đó không phải những yếu tố chuyên môn, nhưng lại là sự phân biệt rõ ràng nhất giữa một thủ môn giỏi và một thủ môn đẳng cấp.

Mignolet thường xuyên có những pha cản phá đẹp mắt không tưởng, nhưng anh không thể duy trì sự tập trung suốt cả trận đấu. Từ đầu mùa, thủ thành người Bỉ đã mắc 3 sai lầm trực tiếp dẫn tới bàn thua, và mỗi lần sai lầm như thế, anh cần rất nhiều thời gian để ổn định tâm lý trở lại. Tính từ đầu mùa 2013/14, mùa giải Mignolet gia nhập Liverpool, không thủ môn nào ở giải Ngoại hạng mắc nhiều sai lầm hơn anh, với 8 lần trực tiếp dẫn tới các bàn thua của "Lữ đoàn Đỏ".

Người ta nói Liverpool bị điểm yếu chống bóng bổng, phạt góc, tình huống cố định. Rồi trách nhiệm bị quy cho các trung vệ, nhưng ai dám chê Martin Skrtel, Mamadou Sakho hay Dejan Lovren chơi đầu kém, nếu không muốn nói là ngược lại? Số lần chiến thắng ở những pha không chiến của Skrtel, Lovren và Sakho không hề kém cạnh Chris Smalling hay Laurent Koscielny, những hậu vệ trụ cột của các đội bóng đang sở hữu hàng phòng ngự vững chãi nhất giải Ngoại hạng.

Người ta cũng nói, hàng thủ Liverpool luôn chơi bóng theo niềm cảm hứng. Skrtel, Sakho hay Lovren có thể đá rất hay trong một ngày thăng hoa, nhưng lại rất dễ mất tinh thần. Nói đến đây, phải trở lại vấn đề thủ môn. Trách nhiệm của thủ môn, về căn bản không chỉ là chốt chặn cuối cùng của hàng phòng ngự. Anh ta còn phải là một thủ lĩnh cả về chuyên môn lẫn tinh thần, đặc biệt ở những tình huống cố định. Thủ môn phải là người chỉ đạo đồng đội đứng ở đâu, sao cho anh ta có tầm quan sát và được hỗ trợ tốt nhất. Mignolet không giỏi điều đó.

Bogdan thì có lẽ không cần bàn cãi nhiều. Vốn chỉ quen với những trận cầu ở giải hạng dưới, anh bị ngợp trong lần đầu bắt chính ở giải Ngoại hạng trong màu áo Liverpool là điều dễ hiểu. Klopp và một số kênh truyền thông đổ lỗi cho trọng tài Mark Clattenburg ở bàn thua đầu tiên vì đã không thổi phạt khi Nathan Ake đá vào tay Bogdan, nhưng nếu thủ môn người Hungary không làm rơi bóng trước đó thì đã chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Nghe những chỉ trích dành cho Mignolet và Bogdan, hẳn nhiều CĐV Liverpool thấy… quen quen. Những sai lầm của thủ môn ở đội bóng Merseyside không phải chuyện mới, thậm chí đã dần trở thành “truyền thống”. Trước Mignolet, Brad Jones, Jose Manuel Reina, Scott Carson, Jerzy Dudek, Chris Kirkland cũng đều đã gặp phải những vấn đề tương tự.

Khó hiểu là dường như The Kop chẳng bao giờ có nhu cầu mua thủ môn chất lượng. Họ rất tích cực thay thế vị trí này, với 17 “người gác đền” đã được sử dụng từ đầu kỷ nguyên Ngoại hạng (tính cả Bogdan), nhưng không một ai trong số đó thực sự thuộc dạng “có số má”. Reina, Dudek và David James được yêu quý nhất nhưng họ nổi tiếng nhờ nhiều tình huống lọt lưới ngớ ngẩn hơn là đẳng cấp, còn những cái tên còn lại, kiểu như Carson, Jones, Kirkland, Doni… thì khỏi cần nhắc tới.

Sau một vài pha bắt bóng xuất thần của Mignolet, Klopp đã nghĩ tới khả năng tiếp tục sử dụng anh cho vai trò thủ môn số một, và không đặt nặng vấn đề mua thủ môn mới ở kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Nhưng sau những trận mất điểm liên tiếp gần đây mà phần lớn trong số đó là lỗi ở các thủ môn, Klopp chắc chắn không thể ngồi im được nữa, cuộc cách mạng Đức ở Liverpool cần phải được bắt đầu từ vị trí “người gác đền”.