Theo chiến lược gia người Hà Lan, bản hợp đồng mượn Sergio Reguilón từ Tottenham đã được phép trở lại đội chủ quản vào tháng 1 vì ông đã được các nhân viên y tế đảm bảo rằng Shaw và Malacia sẽ phù hợp cho nửa sau của chiến dịch. Thế nhưng, theo Ten Hag tiết lộ thì Malacia khó có thể thi đấu ở mùa giải này khi vẫn đang tiếp tục hồi phục sau chấn thương đầu gối vào mùa Hè năm ngoái.
Trong khi đó, Shaw có thể sẵn sàng cho "những trận đấu cuối cùng" của mùa giải nhưng lại bị nghi ngờ tham dự EURO 2024 cùng ĐT Anh vì vấn đề cơ bắp. Khi bộ đôi này vắng mặt, Ten Hag buộc phải sử dụng trung vệ Victor Lindelof và tiền vệ Sofyan Amrabat ở vị trí hậu vệ trái, điều này hiện sẽ tiếp tục trong những tháng còn lại của mùa giải.
"Chúng tôi nói về một trong những nỗi thất vọng lớn nhất của tôi", Ten Hag nói khi được hỏi về Shaw và Malacia. "Bạn có thể chấp nhận ở một vị trí mà một cầu thủ không có mặt, nhưng khi hai cầu thủ không có mặt trong suốt mùa giải, điều đó rất khó chịu, bởi vì điều đó sẽ trở nên rất khó khăn để thích nghi. Tuy nhiên, chúng tôi đã giải quyết được điều đó theo cách tốt nhất, nhưng tất nhiên đó là điều bất lợi".
Malacia đã không thi đấu cho Man United kể từ tháng 5/2023 và lần cuối cùng thi đấu là trận thua 2-4 của Hà Lan trước Croatia vào tháng 6/2023. Trong khi đó, Shaw đã không ra sân kể từ chiến thắng 2-1 của Quỷ đỏ trước Luton Town vào tháng 2 và chỉ được ra sân 15 lần trên mọi đấu trường mùa này.
Ten Hag nói: "Tôi nghĩ sẽ khó có được sự phục vụ của cậu ấy (Malacia) trong mùa giải này. Cậu ấy sẽ chiến đấu, đã trở lại sân cỏ nhưng không có mặt trong đội và quá trình này đã gặp một số trở ngại. Cậu ấy vẫn tiến về phía trước rất chậm và mùa giải sắp kết thúc.
Tôi nghĩ điều đó cũng tương tự (với Shaw), có thể trong những trận đấu cuối cùng của mùa giải, nhưng chúng tôi không mong đợi cậu ấy sẽ trở lại vào tháng này hoặc tháng tới".
