Trước Pulisic, đã có 43 cầu thủ mang quốc tịch Mỹ chơi bóng ở Premier League. Không ít người trong số đó gây dựng được tên tuổi như Tim Howard, Clint Dempsey và Landon Donovan. 

Nhưng Pulisic chắc chắn là trường hợp rất khác. Anh trị giá đến 58 triệu bảng và với tư cách ngôi sao, sẽ khoác áo Chelsea. Nếu phát huy những phẩm chất tốt nhất, bao gồm tốc độ siêu phàm, kỹ thuật điêu luyện, khả năng dứt điểm và làm bóng thượng thừa cùng trí thông minh, Pulisic được thừa nhận là tài năng lớn nhất lịch sử bóng đá Mỹ, hoàn toàn có thể vươn tầm thế giới. 

Tuy vậy, đó là viễn cảnh xa xôi. Còn trước mắt Pulisic là một núi khó khăn. Khi ký hợp đồng với Chelsea hồi tháng 1, cựu cầu thủ Dortmund có nhấn mạnh, phong cách của HLV Maurizio Sarri là một trong những yếu tố hấp dẫn anh. Nhưng giờ thì Sarri đã đến Juventus, và người Pulisic làm việc cùng là Frank Lampard có phong cách hoàn toàn khác. 

Trong bối cảnh đó, Pulisic không có mặt ở Stamford Bridge để gia tăng sự hào nhoáng cho Chelsea. Anh có một nhiệm vụ rõ ràng: thay thế Eden Hazard. Trách nhiệm này hết sức nặng nề, bởi nhìn vào các thống kê mùa trước, ngôi sao người Bỉ quá xuất sắc. Ở Chelsea, Hazard là người tạo nhiều cơ hội nhất (69), đi bóng nhiều nhất (138), dứt điểm trúng đích nhiều nhất (43) và ghi bàn (16), kiến tạo (15) cũng là số một. Liệu Pulisic có thể làm tốt hơn, khi thành tích trong 4 mùa chơi ở Bundesliga chỉ là 13 bàn thắng và 15 pha kiến tạo? Sức ép còn lớn hơn vì anh là tân binh duy nhất trong bối cảnh The Blues bị cấm chuyển nhượng. 

Cuối cùng, sức ép ở Chelsea vô cùng lớn, để nhấn chìm những bản hợp đồng đắt đỏ. Tiền đạo trứ danh và quen thuộc với môi trường Anh quốc như Fernando Torres, người từng chơi cho cả Real và Juventus như Alvaro Morata hay tài năng trẻ không biết đến sợ hãi Tiemoue Bakayoko đều gục ngã ở Stamford Bridge. Pulisic thì sao? 

Tín hiệu tốt là Pulisic rất tự tin. Hồi tháng 1, anh chia sẻ: “Đã đến lúc tôi tiến lên cấp độ mới, tới Chelsea và chơi theo phong cách riêng”. Nói đi đôi với làm. Những màn thể hiện trước mùa giải của bản hợp đồng 58 triệu bảng là rất tích cực. Gặp Barca, Pulisic không hề sợ hãi mà liên tục gây ra sóng gió ở cả hai cánh. Một tuần sau đó đối mặt với Salzburg, anh mang về một quả phạt đền và tự ghi 2 bàn khác bằng sự lạnh lùng, điềm tĩnh hiếm có. Dù chỉ là những trận giao hữu, song Pulisic đã thuyết phục những ai nghi ngờ nhận định của HLV Lampard, rằng anh là “mẫu cầu thủ gây thích thú cho các CĐV”.  

Dù sao Pulisic còn quá trẻ để có đủ thời gian cho việc phát triển những tiềm năng tuyệt vời sẵn có. Và khi tuyên bố danh xưng “thần đồng” đã không còn phù hợp, có nghĩa anh đã sẵn sàng trưởng thành, rồi tỏa sáng theo cách của một ngôi sao thực thụ.