“Có ai trẻ tuổi không nông nổi? Ông hãy chỉ cho tôi một người như thế, tôi sẵn sàng làm tài xế không công cho người ấy trong 5 năm”. Jonjo Shelvey từng nói như thế với HLV Garry Monk của Swansea, khi ông chỉ trích sự bồng bột và thói lười biếng, không chịu khó học hỏi của tiền vệ 23 tuổi này. 

Shelvey bị 8 thẻ trong mùa giải 2014/15, nhưng đó không còn là những tấm thẻ phạt vì chậm chạp, không chịu khó quan sát, không chịu nghiên cứu trước đối thủ như Monk từng nói thẳng với Shelvey trong một cuộc trò chuyện cực kỳ căng thẳng giữa hai người trong phòng thay đồ của Swansea. 

Theo Monk, Shelvey là một cậu bé mãi không chịu lớn, một thanh niên mới lớn hay xốc nổi nên mới bị treo giò 4 trận vì tội xô xát với Emre Can của Liverpool. Shelvey còn được nhớ đến với sự cố không hay cách đây 3 năm, khi còn chơi cho Liverpool. Anh bị đuổi khỏi sân sau pha vào bóng ác ý với Jonny Evans của M.U, sau đó còn dùng những lời lẽ không đẹp nhắm vào Sir Alex khi rời khỏi sân. Sau đó, cầu thủ này đã thừa nhận sai lầm, công khai xin lỗi các CĐV Liverpool cũng như HLV của M.U. Ferguson khi đó nói: “Tôi không trách Shelvey, vì một cầu thủ trẻ luôn khó giữ mình. Tuy nhiên, nếu muốn trở thành cầu thủ lớn, Shelvey phải bình tĩnh và mạnh mẽ hơn về mặt tinh thần. Tôi tin Shelvey có tài, nhưng chỉ bấy nhiêu chưa đủ. Cậu ta còn phải học hỏi nhiều thứ”.

Shelvey nói anh chững chạc hơn từ khi cưới ca sĩ Daisy Evans. Cùng nhau, họ có cô con gái 1 tuổi rưỡi Lola Fleur. Shelvey tiết lộ: “Chơi với con là một trong những thú giải trí tôi rất thích, nhưng quả thật làm cha không hề đơn giản. Tôi chỉ mới thay tã cho con khoảng 30 lần trong 18 tháng qua, nhưng đó là một công việc khó khăn. Chưa hết, tôi còn phải tìm cách dỗ Fleur chịu đi ngủ sớm, đôi khi vì nóng nảy tôi đã thiếu kiên nhẫn làm con bé khóc”.

Shelvey bắt đầu hiểu rằng, làm một người đàn ông trưởng thành, người cha, người chồng, người chủ gia đình không hề là chuyện đơn giản. Cũng may cho Shelvey là anh luôn có những người sẵn sàng giúp đỡ, như bố anh, người đại diện và HLV Monk. Tất cả họ đã cho Shelvey những lời khuyên bổ ích, từ chuyện sân cỏ cho đến chuyện cá nhân, ví dụ nên thuê một đầu bếp nấu ăn ngon để cả gia đình có được những bữa ăn như ý, thắt chặt thêm bầu không khí hạnh phúc của một gia đình trẻ vừa hình thành. 

Điểm tựa gia đình giúp Shelvey ngày càng tiến bộ trong sự nghiệp. Cách đây 3 năm Shelvey đã được gọi lên ĐT Anh, khi đó được tập luyện chung với Wayne Rooney đã là giấc mơ thành sự thật. Bây giờ, Shelvey tự tin không chỉ muốn tập luyện mà còn muốn sát cánh cùng thủ quân Tam sư. Chứng kiến phong độ của Shelvey mùa này, Rooney có lẽ rất muốn có một đồng đội đắc lực như số 8 của Swansea.

Sau 3 vòng đầu tiên của giải Ngoại hạng Anh, Shelvey là cây chuyền xuất sắc nhất khi có 13 lần tạo cơ hội cho đồng đội ghi bàn, hơn David Silva, Mesut Oezil, Cesc Fabregas, Eden Hazard, Christian Eriksen và mọi cầu thủ khác. Swansea đang chơi cực hay, trong đó hàng công bùng nổ nhờ sức bật lớn ở tuyến giữa mang tên Shelvey.

Jose Mourinho thậm chí ca ngợi Shelvey là “một trong những tiền vệ công xuất sắc nhất tại Anh hiện nay”, sau khi Chelsea bị Swansea thủ hòa 2-2 ở vòng 1 Premier League. Thủ môn Thibaut Courtois bị thẻ đỏ sau pha cản phá Bafetimbi Gomis, pha bóng đó xuất phát từ đường chuyền giữa sân của Shelvey. Gomis ghi bàn trong cả 3 vòng đầu tiên của giải Ngoại hạng Anh, tiền đạo người Pháp không ngớt lời ca ngợi Shelvey: “Cậu ấy mới 23 tuổi nhưng thi đấu chững chạc như một cầu thủ 29, 30 tuổi. Shelvey luôn biết cách làm chủ lối chơi của Swansea, biết cần làm gì để các tiền đạo có cơ hội tốt nhất. Nếu bạn chơi cạnh Shelvey, chắc chắn bạn sẽ hiệu quả hơn hẳn và được ca ngợi nhiều hơn. Hãy ghi công Shelvey vì điều đó!”.

Shelvey không cần người khác ghi công. Anh đã đủ lớn để biết mình muốn gì, cần và phải làm gì. Swansea và ĐT Anh đang háo hức chờ đợi sự tỏa sáng và ổn định của một ngôi sao mới.