Chúng ta hãy nhớ lại lần đầu tiên Jurgen Klopp để mắt đến Sadio Mane, và ông đã quyết định: “Không nên mất thời gian cho tay này”. Mặc dù là người có tính cách nổi loạn, thể hiện qua chiếc mũ bóng chày sùm sụp trên mái tóc vàng rối bù, nhưng Klopp vẫn cho rằng việc thuần hoá Mane là quá khó.
Nhưng từ cuộc gặp gỡ đầu tiên đó của 2 người đàn ông này ở Dortmund, chúng ta khó có thể tìm thấy cầu thủ nào nắm vững mọi tôn chỉ Klopp hơn Mane. Bàn thắng thứ hai của anh vào lưới Chelsea đêm Chủ Nhật, thứ biến thủ thành Kepa Arrizabalaga thành trò cười, đã lột tả điều đó: Mane di chuyển không bóng liên tục, buộc đối phương mắc sai lầm và trừng phạt.
Với Klopp, đó luôn là triết lý bóng đá tinh tuý. Hãy xem phản ứng của ông trước những tràng pháo tay của những cầu thủ Liverpool băng ghế dự bị khi Andreas Christiansen nhận thẻ đỏ. “Im đi, chúng ta không bao giờ muốn những điều khốn nạn đó”, ông nổi cáu và để lại sự im lặng chưng hửng.
Còn trên sân, Mane luôn ứng xử hoàn hảo, không bao giờ ăn mừng quá phô trương và khiêu khích. Ngay cả khi số 10 này có được bóng từ Kepa và chỉ cần 2 giây để vượt qua thủ thành vừa mắc sai lầm này để ấn định chiến thắng 2-0.
Klopp có thể lo ngại một chút về vấn đề phong độ cao của Mane sẽ tạo ra cảm giác thoả mãn cá nhân. Nhưng hãy nhớ rằng, sau khi ghi bàn thắng quyết định để đánh bại Leicester ở mùa trước, Mane đã đi thẳng đến nhà thờ Hồi giáo Al Rahma của Liverpool để giúp người bạn dọn dẹp phòng tắm.
“Anh ấy luôn muốn giữ kín đáo các hoạt động của mình. Mane không phải là người thích phô trương và hoàn toàn không có sự kiêu ngạo”, một fan của Liverpool đã nói về điều này khi clip ghi hình Mane làm việc trên được phát tán và gây sốt trong cộng đồng CĐV của The Kop.
Đây là một thứ rất giống với thông điệp được Klopp thường truyền đạt cho những cầu thủ dự bị của Liverpool, những người đã ăn mừng việc Christianen bị tước quyền thi đấu. Đừng bao giờ gáy. Đừng bao giờ đề xuất một thứ quá phức tạp. Đừng bao giờ sung sướng với niềm bất hạnh của người khác.
Tất nhiên, không phải tất cả các đối thủ của nhà ĐKVĐ Premier League đều được hưởng lối hành xử đạo đức như vậy. Chỉ cần hỏi Frank Lampard, người đã giành 3 chức vô địch Premier League khi còn là cầu thủ, người đã cố gắng chọc giận Klopp bằng cách hét lên: “Chỉ có chức vô địch mới chứng tỏ được sự thành công của ông”.
Phải thừa nhận rằng, có thể đã có nhiều lớp vỏ huyền thoại bao quanh cái gọi là “Con đường của Liverpool” dưới thời HLV Klopp. Ông đã từng tuyên bố hồi tháng Chín rằng “Chúng tôi ở ở đẳng cấp khác”. Điều đó có thể quá tự mãn theo đánh giá của một số người, nhưng đó là khi ông cố chứng mình rằng, CLB có chính sách chuyển nhượng tiết kiệm hơn bất cứ CLB nào.
Nhưng chỉ sau đó vài ngày, Liverpool đã chi tổng cộng 65 triệu bảng cho Diogo Jota và Thiago Alcantara. Có lẽ, sự khác biệt thực sự với các thương vụ chiêu mộ của Liverpool nằm ở hiệu quả tức thời. Trong trận ra mắt, Thiago đã cung cấp 75 đường chuyền trong 45 phút, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ Chelsea nào trong cả trận.
Điều đó chỉ có thể khiến những đối thủ cạnh tranh của Liverpool sợ hãi, và họ đã tăng cường sức mạnh lực lượng một cách hoảng hốt. Khi Chelsea bỏ ra 47,5 triệu bảng để mua Timo Werner, người đã bỏ lỡ rất nhiều cơ hội trong hiệp một trên sân Stamford Bridge, Liverpool đã có nhà ĐKVĐ Champions League là Thiago với mức giá thấp hơn một nửa so với con số mà Bayern yêu cầu.
Ở tuổi 29, Thiago không có vẻ gì đang ở giai đoạn cuối của sự nghiệp, phải tìm một chốn dưỡng già. Thậm chí, anh đang tham gia một hàng tiền vệ được coi là tốt nhất Premier League.
Trên hàng công, dàn vũ khí của Liverpool vẫn cực kỳ sắc bén nhờ nguồn năng lượng dồi dào của Mane. Cầu thủ người Senegal xuất sắc này rất năng động và ổn định, hiện anh đã có 83 bàn thắng cho CLB, làm lu mờ cả thành tích trước đây của Luis Suarez.
Ở Premier League, Mane cũng đã ghi bàn nhiều hơn Cristiano Ronaldo. Không phải vô cớ mà Mane đôi khi được mô tả như Ronaldo, tất nhiên phải loại trừ những yếu tố phù phiếm đã làm Ronaldo nổi tiếng ở nước Anh. Mane đã thể hiện các thuộc tính đặc trưng của mình tại Stamford Bridge: tư thế đĩnh đạc, thể lực, tốc độ, khả năng đánh đầu chết người...
Trong trận thắng Chelsea, ở thời điểm quan trọng, pha bóng kèm người kiểu bóng bầu dục Mỹ của Christiansen đối với Mane xuất phát từ động cơ hậu vệ người Đan Mạch không còn cách nào để ngăn cản đối phương. Và khi trọng tài Paul Tierney xem lại sự việc trên màn hình để quyết định thẻ đỏ hay thẻ vàng, ông chỉ quan tâm đến yếu tố: Mane có chạm vào bóng không? Và sự tuyệt vọng của Christiansen đã cho ông câu trả lời.
Trở lại thời gian khi Mane còn ở Red Bull Salzburg, đồng đội của cầu thủ này thường ngạc nhiên về cách Mane dành mọi thời gian rảnh rỗi để hoàn thiện các bài tập ổn định cốt lõi của mình. Trong mùa giải thứ năm của anh tại Liverpool, thành quả của màn khổ luyện đó đã được thể hiện rõ ràng.
Ví dụ, hãy nhìn vào pha đánh đầu mà Mane thực hiện để dập tắt sự phản kháng của Chelsea. Với bất kỳ pha căng ngang nào, việc đón bóng không dễ dàng gì. Thế nhưng, khi Mane lao ra từ khung thành để nhận bóng, nhưng vị trí cơ thể của anh chính xác đến mức khiến chúng ta tưởng Mane đã ở sẵn đó, chỉ đợi bóng đến là đánh đầu vậy.
Hay khi bị mất bóng vào chân Fikayo Tomori, anh đã thể hiện hình ảnh của sự tự trách móc bản thân bằng một bước nhảy nhỏ đầy thất vọng. Nhưng thay vì chán nản, Mane lập tức truy cản thủ môn Kepa nhằm chặn đứng một đường chuyền phát động tấn công.
Đó là kiểu hối hả mà HLV Klopp rất yêu thích. Mane, luôn tràn đầy năng lượng khi không có bóng, đã phát triển phù hợp với cách của HLV đến mức Klopp không thể dùng ai như một tiền đạo tốt hơn nếu tình thế bắt buộc ông phải rút một trong mũi đinh ba Mane - Firmino - Salah.
Nhưng sự khiêm tốn của Mane mới là thứ đáng trân trọng. Không bao giờ vì cái Tôi sĩ diễn mà Mane tậu cả mớ đồng hồ Hublot hay siêu xe Ferrari cả. Thay vào đó, anh gửi tiền về Senegal cho gia đình, vẫn sử dụng một chiếc Iphone đời thấp vỡ màn hình.
Với chiến thắng trước Chelsea, Liverpool đã đưa ra một lời nhắc nhở với Premier League rằng, sự khao khát bảo vệ danh hiệu của họ là không thể kể đếm. Đó là một nhiệm vụ dường như đã được định sẵn để Liverpool tiếp tục thành công, nhờ vào sự tuyệt vời của Mane. Điều đó sẽ tiếp tục được thực hiện trong cuộc đại chiến tiếp theo với Arsenal vào đầu tuần sau.
XEM THÊM
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
