Đó là tháng 9/1996. Giggs và M.U phải làm khách trên sân nhà ĐKVĐ Juventus ở Champions League. So với lúc thắng Ajax Amsterdam của Louis van Gaal trên chấm luân lưu 11m ở chung kết Champions League 1995/96, Juventus khi ấy còn mạnh hơn, vì họ đã bổ sung được một cầu thủ tên là Zinedine Zidane vào hàng tiền vệ. Còn Giggs? Anh chỉ mới 22 tuổi. Juventus như mở ra một thế giới bóng đá khác cho Giggs chiêm ngưỡng. Vậy mà giờ đây, anh phải đối đầu với họ. Anh phải so tài với một bộ ba tiền vệ gồm Didier Deschamps - Zinedine Zidane - Antonio Conte. Giggs chỉ nói gọn: “Tôi chẳng biết người ta đánh giá theo tiêu chuẩn nào, nhưng chắc chắn đấy phải là một bộ ba được việc”.

Juventus khi ấy chơi 4-3-3, trong cái thời kỳ mà giới bóng đá Anh chỉ biết trên đời có mỗi sơ đồ 4-4-2. HLV Alex Ferguson bị cuốn theo cách chơi của đối phương. Ông cũng bố trí sơ đồ 4-3-3, và Giggs thất bại khi đứng với Nicky Butt, David Beckham ở khu giữa sân. Phía trên, Eric Cantona mờ nhạt khi không có người đá cặp như trong cách chơi quen thuộc. Điều cốt lõi làm Giggs bực dọc là khi muốn chuyền lên, anh chẳng thấy bóng dáng Cantona. Cầm bóng đột phá thì không phải là giải pháp được ủng hộ, cũng chẳng dẫn đến kết quả nào. Tóm lại, Giggs bế tắc, cho rằng vấn đề nằm ở lối chơi. Và khi không còn kềm chế được cảm xúc trong giờ giải lao, anh đã ném một chai nước khi đang tranh luận vấn đề chiến thuật. Không cần nói thêm, tự Giggs biết rõ kết cục sẽ như thế nào.

HLV Ferguson nói ngay: “McClair, cậu sẽ vào sân”. Và ông nhìn Giggs: “Cậu sẽ ra ngoài”. Sau đó, Giggs bị phạt 1 tuần lương vì “thái độ”. Sau này, Giggs luôn khẳng định: “Với tôi, đấy là bài học nhớ đời”. Nhưng, anh phải chuốc lấy hình phạt trước tiên cũng vì Conte và đồng đội ở Juventus quá hay. Anh nhớ rõ: “Conte khi ấy là cầu thủ hoàn hảo, một ngôi sao có phẩm chất lãnh đạo. Anh trở thành đội trưởng khi Gianluca Vialli chuyển sang Chelsea”. Trong lần đầu gặp nhau trên sân, số lần Giggs bị Conte và Deschamps đoạt bóng nhiều đến nỗi anh không buồn nhớ nữa. Anh chỉ biết lặng lẽ quan sát và học hỏi.

Sau này, cả Giggs lẫn Conte đều ghi bàn khi M.U hòa Juventus 1-1 trong trận bán kết lượt đi tại Champions League 1998/99. Không chỉ nhớ kỹ về Conte, Giggs còn nhớ rõ hàng thủ với cặp trung vệ tuyệt vời Paolo Montero - Ciro Ferrara của Juventus thời ấy. Giggs bình luận: “Nhìn vào Chelsea ở Premier League mùa này, tôi nhận ra được đặc điểm của Juventus ngày xưa, với Conte đứng giữa đội hình. Trước tiên, đấy là đội bóng được xây dựng trên nền tảng là một hàng thủ cừ khôi. Cầu thủ Chelsea bây giờ hiểu nhau và hiểu về hệ thống chiến thuật chung của toàn đội, giống như Conte và đồng đội ở Juventus ngày trước. M.U cũng từng là đội bóng như vậy. Tôi có thể chuyền bóng khi bị bịt mắt. Tôi luôn biết Ole Gunnar Solskjaer, Ruud van Nistelrooy hoặc Patrice Evra đứng ở đâu”.

Kinh nghiệm của Giggs là khi HLV của các đội khác chuẩn bị đối đầu với Chelsea, họ thường có tâm lý muốn chơi theo cách chơi 3-4-3 của Chelsea. Họ bị “dụ” vào con đường ấy. Cũng như ngày xưa Giggs đã phát cáu khi thấy Alex Ferguson bị “dụ” vào cách chơi 4-3-3 của Juventus. Theo Giggs, dù Premier League bây giờ đã đa dạng về chiến thuật, thì lui tới vẫn chỉ có các biến thể của 4-4-2 hoặc 4-2-3-1. Conte thật can đảm khi mạnh dạn chơi 3-4-3 ở giải đấu này.

Nhìn vào cách chơi của Chelsea, Giggs còn thấy một điều thú vị là khi không có bóng, họ làm cho sân bóng như nhỏ lại, chật chội. Còn khi có bóng, họ lại làm cho mặt sân như rộng lên. Anh bình luận: “Đấy chính là cách chơi của các đội bóng xuất sắc”. Ngay chuyện Conte bỏ thủ quân John Terry ra khỏi đội hình chính, Giggs cũng vẫn thấy là hợp lý, lại cho rằng điều này sẽ chẳng “nhằm nhò” gì, với cả Conte lẫn Terry.