Từng có lúc tưởng như mục tiêu giành vé dự Champions League trở nên vô vọng với Quỷ đỏ. Nhưng từ tuyệt vọng chuyển sang hy vọng bỗng lớn dần nhờ Man City sa sút, tự đánh mất bản thân sau 2 trận liên tiếp vừa qua chỉ có 1 điểm (thua đậm Southampton, hòa Arsenal).
Đội áo xanh thành Manchester bận bịu với Champions League, cái giá phải trả là nguy cơ đánh mất suất dự Champions League mùa sau. M.U xui mà hên, nhờ… bị loại sớm ngay sau vòng đấu bảng Champions League mà có thời gian và sức lực dồn cho Premier League.
Người ta nói Van Gaal may mắn, gọi theo kiểu dân gian là “rùa”. Nhưng thà là rùa, bò chầm chậm nhưng rốt cuộc vẫn đến đích, còn hơn là làm thỏ nhanh nhẩu đoảng cuối cùng lại thất bại ở cuộc chiến đường dài. Từ thế không được tự quyết, bây giờ M.U đã có quyền tự quyết, nhưng không biết thầy trò Van Gaal có nắm được cơ hội hay không?
Sir Alex Ferguson từng bị (và vẫn bị) gọi là “cụ rùa” với lập luận rằng vì ông quá may mắn. Nhưng nhìn lại bảng thành tích lừng lẫy xuyên suốt sự nghiệp của Sir Alex tại M.U, có thể khẳng định ông không “rùa” chút nào! Van Gaal cũng là một HLV xuất sắc, nhưng không chứng tỏ được điều đó ở M.U. Nghịch lý ở chỗ, Van Gaal lại đang thành công, chí ít là so với chính ông ở mùa trước.
Mùa trước, Quỷ đỏ vào Top 4 Premier League đúng phút chót, qua đó giành vé dự Champions League. Mùa này, mục tiêu đó đang trong tầm tay, dù không dễ dàng bởi trận đấu đêm nay với West Ham sẽ vô cùng khó khăn. Bên cạnh đó, M.U đã lọt vào chung kết FA Cup (sau khi may mắn không thua West Ham ở trận bán kết tại Old Trafford). Van Gaal có cơ hội lớn giành danh hiệu đầu tiên cùng với M.U, vì đối thủ ở chung kết chỉ là đội bóng yếu Crystal Palace.
Nếu M.U vô địch FA Cup và cán đích trong Top 4 Premier League mùa này, chắc chắn Van Gaal sẽ được giữ lại. Nếu thành công ở một trong hai mục tiêu trên, Van Gaal cũng khó mất ghế. Còn nếu thất bại ở cả hai mục tiêu trên, thì sao? Van Gaal vẫn có thể ở lại, nhưng cũng có khả năng bị sa thải, khi Jose Mourinho đang đợi chờ trong sốt ruột ở “cánh gà”.
Động thái của ban lãnh đạo M.U cho thấy khả năng giữ Van Gaal cao hơn sa thải ông, chọn Mourinho. Đó có thể là sai lầm lớn. Nếu chỉ căn cứ vào thành tích, tức hiện tượng bên ngoài, mà không chú trọng đến bản chất, tức lối chơi, cách thể hiện và triển vọng tương lai, có thể M.U sẽ phải trả giá đắt.
M.U mùa này chơi rất thất thường, trận được trận không. Trận gặp Norwich vừa qua, họ trở lại với hình ảnh tẻ nhạt, vất vả lắm mới có 3 điểm khá may mắn. Nếu cứ chơi như thế, không có gì chắc M.U sẽ có 6 điểm ở 2 trận chót. Còn nếu may mắn vẫn có 6 điểm, thì đã sao?
Tương lai và thành công của một đội bóng không thể thuần túy dựa vào may mắn. M.U cần có căn cơ và niềm tin, điều mà Van Gaal không thể hiện được trong gần 2 mùa giải nắm đội. Cho dù M.U vượt Man City để xếp thứ 4 tại Premier League, thì xét về nền tảng lực lượng và lối chơi, The Citizens vẫn “sáng” hơn M.U khá nhiều.
Điều quan trọng là Van Gaal sẽ không thay đổi, nên nếu giữ ông lại M.U cũng sẽ chỉ có vậy. Thà thay đổi, chọn một HLV mới, dù chưa biết tương lai sẽ thế nào, vẫn là giải pháp tốt hơn là cứ phấp phỏng hy vọng Van Gaal sẽ thành công nhờ... “rùa”.
