Nhắc tới Arsenal thời Arsene Wenger, Thierry Henry chắc hẳn là cái tên được nhớ đến. Trong khi đó, David Silva là sự tổng hòa của Man City dưới triều đại Pep Guardiola. Vậy Liverpool của Juergen Klopp thì sao? Họ có Firmino làm đại diện, một cầu thủ hi sinh vì tập thể, cần mẫn và luôn nở nụ cười thường trực trên môi.

"Các bạn biết đấy, ở trên sân mọi cầu thủ chiến đầu vì nhau. Và một vài giây sau khi kết thúc đợt tấn công, Bobby (Firmino) đã đứng bên cạnh tôi và tiền đạo đối phương bởi anh ấy muốn có bóng", trung vệ Joel Matip mô tả bản chất lối chơi của Liverpool. Quay ngược trở lại năm 2016, Klopp nhận xét Firmino là "một cầu thủ kết nối, một tay săn bàn, một chiến binh và... hậu vệ đầu tiên của chúng tôi". Nói như vậy để thấy Firmino được coi trọng thế nào tại Liverpool, và anh chính là sức sống của đội bóng.

Tuy nhiên, bản thân Klopp đã phải trải qua nhiều áp lực liên quan đến Firmino. Nhà cầm quân người Đức từng bị thúc giục bán ngôi sao người Brazil để mang về Anfield một tiền đạo cắm thực thụ hơn, có khả năng ghi được nhiều bàn thắng hơn. Dù vậy, theo thời gian, màn trình diễn xuất sắc của Firmino đã dập tắt tất cả.

Mùa giải năm ngoái, chấn thương đã khiến Firmino không còn đóng vai trò quyết định ở những trận cầu quan trọng, như màn lội ngược dòng trước Barcelona tại bán kết Champions League, hay trận chung kết gặp Tottenham. Có lẽ điều đó đã để lại cho Firmino một chút cảm giác tiếc nuối, và rồi bước sang mùa này, chân sút 27 tuổi đang chơi như thể anh muốn trở thành trung tâm mang về vinh quang cho Liverpool.

Firmino đã che mờ mọi cầu thủ khác của Liverpool ở trận gặp Newcastle, bất chấp vào sân từ phút 37 và chỉ có một buổi tập nhẹ để chuẩn bị sau hành trình bay rất dài từ đợt tập trung đội tuyển quốc gia cùng ĐT Brazil. Ở trận gặp Burnley, Firmino còn chơi hay hơn, và 2 đường kiến tạo cùng 1 bàn thắng sau hai trận đấu nêu trên đã chứng minh tầm ảnh hưởng to lớn của cựu cầu thủ Hoffenheim.

Nói suông thì chưa đủ thuyết phục, hãy nhìn vào một vài con số thống kê để thấy rõ được Firmino quan trọng thế nào với Liverpool, cũng như khả năng của anh với các đồng nghiệp khác trong Big Six. Cho tới nay, Firmino đã có 200 lần ra sân cho Liverpool, ghi 68 bàn và bỏ túi 52 đường kiến tạo. Kể từ năm 2017 đến nay, Liverpool có 71,6% tỷ lệ thắng tại Premier League khi có sự hiện diện của Firmino trên sân. Con số này cao hơn Mohamed Salah (68,4%) và Sadio Mane (70,1%). Ngược lại, khi thiếu Firmino, tỷ lệ thắng của The Reds ở Ngoại hạng Anh chỉ đạt vỏn vẹn 57,1%, còn Salah lên đến 80% và Mane là 64,3%.

Ngoài ra, khi đặt Firmino lên bàn cân với các trung phong đình đám khác gồm Sergio Aguero (Man City), Aubameyang (Arsenal), Harry Kane (Tottenham), Marcus Rashford (Man United), tính từ năm 2018, anh là cầu thủ tạo ra nhiều cơ hội nhất, tắc bóng nhiều nhất, thu hồi bóng nhiều nhất, chạm bóng nhiều nhất, tung ra nhiều đường chuyền nhất. Rõ ràng, những gì Firmino thực hiện bằng công việc của ba hoặc bốn cầu thủ khác cộng lại.

Và dù thi đấu với mật độ dày đặc cùng hiệu suất hoạt động không ngừng nghỉ, song Firmino chỉ có một lần lĩnh thẻ tại các trận đấu ở giải quốc nội kể từ tháng 4/2017. Điều này càng cho thấy sự điềm đạm trong phong cách thi đấu của ngôi sao sinh năm 1991. 

Vào đêm nay (22/9), Liverpool sẽ tiếp đón Chelsea ở trận cầu tại vòng 6 Ngoại hạng Anh, và Firmino chính là quân át chủ bài để Klopp tin vào một chiến thắng. Firmino có thể sẽ không ghi bàn hoặc kiến tạo, nhưng cái cách mà anh di chuyển, lôi kéo hàng thủ Chelsea chắc chắn sẽ mang đến nhiều lợi ích cho những tay săn bàn khác của Liverpool như Salah hay Mane.