Man City từng được coi là đội quân bách chiến bách thắng, nhất là khi họ đá tại Etihad. Nhiều đối thủ đã tìm cách hóa giải lối chơi của thầy trò HLV Pep Guardiola, nhưng hầu hết đều nhận thất bại. Tottenham khi tới Etihad thi đấu mùa trước từng mạo hiểm chơi pressing, đá đôi công với Man xanh.
Và kết quả là Spurs bị nghiền nát với tỷ số 1-4. Liverpool cũng từng thắng Man City ở Etihad. Nhưng nên nhớ đó là Champions League và khi ấy The Kop cũng có lợi thế lớn sau lượt đi (thắng 3-0).
Phải tới cuối tuần trước, Crystal Palace mới chỉ ra một công thức khác để đánh bại Man City. Đó là hãy thủ thật sâu, chạy thật nhiệt và cố gắng tận dụng tốt ngay cả các tình huống chỉ là một nửa cơ hội.
Biểu đồ vị trí trung bình của Crystal Palace cho thấy họ đã dồn đội hình xuống rất thấp tại Etihad. Một đội hình đẩy xuống thấp khiến mặc dù Sergio Aguero được tung vào sân ngay từ đầu hiệp 2, nhưng anh chỉ được chạm bóng… 11 lần. Có rất ít khoảng trống lộ ra ở phía trước và sau hàng thủ Crystal Palace. HLV Hodgson cũng có thay đổi về chiến thuật để hạn chế nhiều nhất sức sáng tạo của Man City.
Bằng chứng là trong 7 trận gần nhất ở Premier League trước khi tới Etihad, ông Hodgson sử dụng sơ đồ 4-4-2. Còn đêm thứ Bẩy vừa qua, mặc dù Cheikhou Kouyate chấn thương nhưng HLV Hodgson chuyển sang sơ đồ 4-5-1 với 3 tiền vệ trung tâm. Ý đồ của Hodgson là cô đặc tuyến giữa. Và ông đã thành công.
Man City gần như bế tắc trong việc phá lưới Crystal Palace. Chỉ tới khi De Bruyne được tung vào sân, khung thành Crystal Palace mới bị đe dọa nhiều hơn bởi những pha bóng từ trung lộ.
Phòng ngự tốt, nhiệm vụ tiếp theo là tấn công vào điểm yếu. Kế hoạch của Crystal Palace rõ ràng là khoét vào cánh của Kyle Walker. Biểu đồ chạm bóng đã cho thấy rõ điều đó, khi họ lên bóng chủ yếu bên cánh trái. Tỷ lệ chuyền chính xác của Crystal Palace chỉ là 55%. Nhưng mỗi khi có bóng họ ngay lập tức hướng lên trên và nhắm vào vị trí của Walker.
Kết quả ai cũng rõ, Walker đã mắc lỗi ở 2/3 bàn thua của Man City. Hậu vệ người Anh đã có trận đấu đáng quên khi không áp sát Jeffrey Schlupp để cầu thủ này ghi bàn, rồi còn phạm lỗi dẫn tới quả penalty.
Yếu tố rất quan trọng khác là phải chạy thật nhiệt, chạy hết sức để thu hẹp mọi khoảng trống mà Man City tạo ra. Crystal Palace đã di chuyển tổng cộng 116,8 km ở Etihad. Trong 10 đội bóng tới đây thi đấu ở Premier League mùa này, Crystal Palace là đội chạy nhiều thứ hai, chỉ sau Everton (116,9 km).
Dĩ nhiên, để thắng Man xanh còn cần phải có một chút may mắn. Schlupp và Andros Townsend vừa hay, vừa may trong 2 tình huống ghi bàn. Đặc biệt là Townsend với pha làm bàn có thể là đẹp nhất trong sự nghiệp.
Etihad đã bị đánh sập. Lần đầu, nhưng có lẽ chưa phải lần cuối mùa này.
Khóa chặt hai cánh Leroy Sane và Raheem Sterling là hai “ngòi nổ” rất nguy hiểm của Man City bên cánh. Nhưng cặp đôi này đã bị khóa chặt. Sterling phải rời sân sớm. Còn Sane gặp quá nhiều khó khăn trước cầu thủ trẻ Aaron Wan-Bissaka, người có 9 lần tắc bóng thành công. |
_m.jpg)
