Truyền thông Anh gọi đây là "phiên tòa thể thao của thế kỷ" bởi tính chất quan trọng của nó. Phiên điều trần dự kiến kéo dài khoảng 2 tháng, với mục tiêu hoàn thành phán quyết cuối cùng, bao gồm cả việc kháng cáo, trước khi mùa giải 2024-2025 hạ màn.
Man City, đội bóng vô địch Premier League 4 lần liên tiếp, đã bị đưa ra trước một Ủy ban độc lập vào tháng 2/2023, với các cáo buộc vi phạm liên quan từ năm 2009 đến 2018. CLB luôn phủ nhận mọi hành vi sai trái.
Nếu Man City bị kết tội với một phần hoặc toàn bộ các cáo buộc, họ có thể phải đối mặt với các hình phạt như nộp phạt khoản tiền lớn, bị trừ điểm hoặc thậm chí bị đánh tụt hạng khỏi Premier League.
Điều đó cũng sẽ đặt dấu hỏi lớn cho một trong những giai đoạn thành công nhất của bất kỳ CLB nào trong lịch sử bóng đá Anh.
Kể từ khi được Sheikh Mansour của Abu Dhabi United Group mua lại vào năm 2008, Man City đã giành 8 chức vô địch Premier League, 1 Champions League, 3 FA Cup, 6 Cúp Liên đoàn, 1 Siêu Cúp châu Âu và 1 FIFA Club World Cup.
Vào thứ Sáu tuần trước, HLV Pep Guardiola đã hoan nghênh việc bắt đầu phiên tòa, nói rằng Man City vô tội cho đến khi bị chứng minh có tội. "Phiên tòa sẽ bắt đầu sớm và tôi mong nó sẽ kết thúc sớm. Một ủy ban độc lập sẽ đưa ra quyết định, và tôi đang chờ đợi kết quả", Pep phát biểu trong một cuộc họp báo.
"Chúng ta sẽ xem điều gì xảy ra. Tôi biết mọi người đang mong đợi điều gì, họ mong đợi điều gì, tôi biết, tôi đã đọc về điều này trong nhiều năm. Tôi không phải là luật sư. Erling (Haaland) không phải là luật sư. Mọi người đều vô tội cho đến khi bị chứng minh là có tội".
Các cáo buộc mà Man City phải đối mặt bao gồm không cung cấp thông tin tài chính chính xác; không tiết lộ đầy đủ về các khoản thù lao của cầu thủ và huấn luyện viên; vi phạm các quy định về công bằng tài chính của Premier League và UEFA; và không hợp tác với các cuộc điều tra của Premier League.
Đây không phải là lần đầu tiên Man City bị đưa ra tòa về các vi phạm tài chính bị cáo buộc.
Năm 2020, Man xanh đã bị UEFA cấm thi đấu Champions League 2 năm vì khai khống doanh thu tài trợ từ năm 2012 đến 2016, song đã kháng cáo thành công lên Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS).
Man City cho biết vào thời điểm bị chuyển tới ủy ban độc lập của Premier League rằng họ ngạc nhiên về "việc ban hành các cáo buộc này".
Do phiên điều trần sẽ được tổ chức riêng tư và dự kiến kéo dài nhiều tuần, điều này sẽ không thể tránh khỏi việc tạo ra một bầu không khí không rõ ràng cho mùa giải Premier League khi Man City hướng đến chức vô địch thứ 5 liên tiếp.
Bất kể phán quyết như thế nào, cả hai bên đều có thể kháng cáo, đe dọa kéo dài quá trình này đến đầu mùa hè năm 2025.
Everton và Nottingham Forest đều đã bị trừ điểm mùa trước vì vi phạm quy định về lợi nhuận và bền vững (PSR) của Premier League, bất chấp Leicester đã tránh được số phận tương tự sau khi kháng cáo thành công trước Premier League.
