Cú sút penalty thành công ngay phút thứ 8 của Giroud vào lưới Aston Villa mở màn cho thắng lợi dễ dàng 2-0 của Arsenal ở vòng 16 Premier League 2015/16. Pha lập công đó cùng 49 bàn thắng trước đấy giúp Giroud trở thành cầu thủ thứ 7 của Pháo thủ có được 50 bàn tại giải Ngoại hạng. Điều đáng nói, tiền đạo người Pháp chỉ cần 113 lần ra sân để có được con số này, thành tích tốt thứ 3 trong lịch sử Arsenal, sau Ian Wright (87 trận) và Thierry Henry (83 trận).

Những cái tên xếp dưới Giroud trong danh sách cũng đều là các ngôi sao thượng hạng: Denis Bergkamp, Robert Pires, Robin van Persie và Theo Walcott. Và nếu ai đó tinh ý, chắc hẳn sẽ dễ dàng nhận ra chẳng cá nhân nào trong số 6 cầu thủ trên từng bị gắn mác “chân gỗ” như Giroud. Trái lại, họ đều là biểu tượng cho sự tinh tế, của những pha chạm bóng đạt ngưỡng nghệ thuật.

Với 6 cái tên trên, người ta có cái nhìn ngắn gọn nhưng hết sức đầy đủ về hàng công của Arsenal trong gần 2 thập kỷ qua. Với lối chơi ít chạm, ban bật tốc độ được Arsene Wenger định hình, điểm đến cuối cho những đường bóng phải là các trung phong có sự tích hợp của đôi chân khéo léo, tư duy nhanh nhạy và khả năng dứt điểm thượng thừa. Vậy nhưng với Giroud, anh hoàn toàn không sở hữu những tố chất đó.

Thế mà HLV Wenger vẫn tin tưởng Giroud và tiền đạo người Pháp còn vừa gia nhập CLB 50 bàn thắng tại Premier League. Nói Giroud “chân gỗ” trong nhiều trường hợp chẳng phải nói quá. Nhưng hiệu suất 0,44 bàn/trận chỉ tính riêng tại giải Ngoại hạng thì cũng không ai phủ nhận được. Cựu tiền đạo Montpellier cứ luôn làm người hâm mộ thất vọng rồi lại thắp lên niềm tin cho họ theo một chu kỳ đều đều và phải nói là rất... hiệu quả. Chỉ mất 13 triệu bảng cho Montpellier, Wenger xem ra quá hời với thương vụ này.

Trên thực tế, Giroud gia nhập Emirates với kỳ vọng lớn lao. Là đương kim Vua phá lưới Ligue 1, Giroud cập cảng London mùa hè 2012 theo bước chân của các đàn anh một thời như Henry, Anelka. Vậy nhưng chỉ sau vài trận đấu, người hâm mộ nhận ra anh hoàn toàn khác so với những người tiền nhiệm. Anh không nhanh nhẹn, cũng chẳng gọn gàng. Giroud là mẫu trung phong cắm thuần túy, người hiếm khi ghi bàn ngoài vòng cấm. 

Thậm chí để so được với Nwankwo Kanu, Giroud còn phải chạy dài ở khả năng sử dụng đôi chân. Wenger từng thành công khi biến Emmanuel Adebayor từ một chân sút lóng ngóng không làm chủ được đôi chân dài thành tiền đạo được cả Real Madrid ham muốn. Nhưng sau gần 4 năm tiếp xúc với Wenger, Giroud vẫn vậy, Cứ nhìn cái cách anh ngờ nghệch đá phản lưới nhà trong trận đấu với Sunderland gần đây, các Gooners lại có thêm lý do để ngao ngán. Chỉ có điều luôn bất biến, Giroud biết cách ghi bàn.

Trọng dụng Giroud, nghĩa là Wenger cũng đã chứng minh sự thay đổi trong tư duy. Bỏ qua những lỗi lầm vụn vặt, ông thầy người Pháp đặt hiệu quả lên trên hết. Là một tiền đạo cắm, Giroud không nhất thiết phải là “ảo thuật gia” với đôi chân. Chỉ cần anh chăm chỉ làm tường và đưa bóng vào lưới bằng... mọi bộ phận trên cơ thể, với Wenger như vậy là được. Điều này phù hợp với xu hướng chung khi Arsenal giờ đây đã biết thực dụng để đạt được chiến thắng. Thời thế thay đổi, con người cũng phải thay đổi. Và với những người khó tính, họ nên chấp nhận sự thật rằng 'Giroud chân gỗ" đang trên đường trở thành một biểu tượng của Arsenal.