Chắc chắn trong khoảng thời gian rất, rất dài nữa, người ta vẫn nhớ đến một Man City tuyệt vời ở Ngoại hạng Anh 2017/18. Guardiola đã xây dựng cho Man City một lối chơi kiểm soát bóng nhuần nhuyễn từ phần sân nhà, làm tuyệt vọng hầu hết những đối thủ muốn đá pressing cao với họ (trừ Liverpool). Trước những đội lùi sâu đá tử thủ, Guardiola có trong tay những quân bài đủ sáng tạo và đột biến để phá vỡ hàng phòng ngự nhiều lớp của đối phương.
Bên cạnh việc xây dựng lối chơi cho Man City, một điểm nhấn rất đáng chú ý của Guardiola ở sân Etihad mùa này là những ứng tác của ông ở vị trí hậu vệ trái. Chiến lược gia người Tây Ban Nha đã tạo ra một quyết định thiên tài khi kéo tiền vệ trung tâm Fabian Delph về đá hậu vệ trái khi Benjamin Mendy chấn thương dài hạn.
VIDEO: Man City 3-1 Newcastle
Delph đã hoàn thành tốt nhiệm vụ một cách kỳ diệu. Nhưng với việc cầu thủ người Anh nghỉ thi đấu vì chấn thương đầu gối, Man City cần một giải pháp khác nơi hành lang cánh trái. Danilo là phương án thay thế dễ dàng để lựa chọn với Guardiola nhưng ông đã đưa ra một ứng tác độc đáo khác: sử dụng Zinchenko.
Vị trí sở trường của Zinchenko ở CLB khởi nghiệp Ufa và PSV (nơi anh được Man City đem cho mượn mùa trước) là tiền vệ tấn công, một kiểu cầu thủ như Kevin de Bruyne hay David Silva. Tuy nhiên, ở trận gặp Newcastle vòng 24 Ngoại hạng Anh, Guardiola đã kéo anh về đá hậu vệ trái.
Trong trận đầu tiên đá chính ở Ngoại hạng Anh, Zinchenko đã mắc lỗi vị trí để Jacob Murphy khai thác, băng xuống vòng cấm và ghi bàn cho Newcastle. Nhưng lỗi lầm đó của cầu thủ 21 tuổi người Ukraine có thể tha thứ được bởi những gì anh đã làm trước đó.
Zinchenko đã chơi tốt ở trận đầu tiên đá chính tại Ngoại hạng Anh
Zinchenko góp công lớn vào việc xây dựng lối chơi cho Man City. Anh có nhiều pha chạm bóng nhất trên sân trong hiệp 1 (84 pha), kết thúc trận đấu với tỷ lệ chuyền bóng chính xác 94%.
Điều đáng chú ý ở Zinchenko, cũng như Delph đã thể hiện trước đây là dù thi đấu ở vị trí hậu vệ trái nhưng lại không giống hậu vệ trái chính thống. Họ không chạy lên xuống bám biên để hỗ trợ tiền vệ cánh, chú ý vào việc đảm bảo phòng thủ mà thường xuyên xâm nhập vào trong. Zinchenko luôn là sự lựa chọn để Leroy Sane chuyền bóng từ cánh vào trong, chứ không phải là địa điểm để tiền vệ người Đức chuyền về mỗi khi “bí”.
Dĩ nhiên, Zinchenko có sự ngây thơ của một cầu thủ không được đào tạo để đá hậu vệ (mắc sai lầm như đã nói ở trên), nhưng những gì anh thể hiện đã cho thấy sự sáng suốt và độc đáo trong cách dùng người của Guardiola.
Zinchenko đã gây ấn tượng với Guardiola nhờ thái độ tập luyện chăm chỉ
Sau trận đấu với Newcastle, HLV người Tây Ban Nha đã ngợi khen Zinchenko: “Chúng ta đừng quên anh ấy thường chơi ở vị trí số 10 hoặc số 11. Nhưng Zinchenko đã rất hăng hái trong trận đấu. Anh ấy có cơ hội cạnh tranh với Mendy và Delph. Zinchenko được yêu quý bởi có khuôn mặt rất đẹp, nụ cười tươi rói trong khoảnh khắc xấu và sự chăm chỉ trong tập luyện”.
Với những gì Guardiola đã nói, sẽ thật thú vị để theo dõi sự phát triển của Zinchenko, một tiền vệ công nhưng lại được kéo về đá hậu vệ trái, một tác phẩm độc đáo khác của chiến lược gia người Tây Ban Nha.
