Sau chiến thắng Young Boys với tỷ số 1-0 hồi giữa tuần, HLV Mourinho cao giọng tuyên bố một cách tự hào, rằng các CLB do ông dẫn dắt chưa từng dừng bước ở vòng bảng Champions League. Nhiệm vụ của Man United ở sân chơi châu lục tạm thời đã hoàn thành bước đầu tiên. Song trên đấu trường Premier League, chông gai đang chờ đón Quỷ đỏ. Hiện tại, thầy trò Mourinho chỉ đứng thứ 7 trên BXH, kém đội dẫn đầu Man City tới 14 điểm. Hai trận gần đây ở đấu trường quốc nội, Quỷ đỏ đều không thắng. Thậm chí, chật vật lắm họ mới sút được trúng khung thành đối phương.

Man United đang ngày càng trở nên bế tắc. Trong tháng 10 và nửa đầu tháng 11, họ dựa hoàn toàn vào sự linh hoạt và hiệu quả của Anthony Martial. Thế nhưng, tiền đạo người Pháp này có dấu hiệu im tiếng thời gian gần đây. Martial giờ không còn gây được áp lực lên cầu môn đối phương. Nhiều đồng đội của anh như Paul Pogba, Jesse Lingard hay Nemanja Matic cũng sa sút.

Sự đi xuống của Man United chủ yếu xuất phát từ sự cứng nhắc về chiến thuật từ HLV Mourinho. Ngoài ra, việc phải ra sân liên tục trên nhiều đấu trường cũng khiến hiệu quả thi đấu của Quỷ đỏ suy giảm. Một bộ phận cầu thủ của M.U gần như không có ngày nghỉ. Giờ đây, Martial không còn nhanh nhẹn và chính xác như trước. Pogba cũng đánh mất sự ngẫu hứng. Trong khi đó, Victor Lindelof và Antonio Valencia vật lộn với chấn thương. Những khó khăn đó sẽ theo chân Man United vào sân St Mary's đêm nay.

Về lý thuyết, Southampton hiện nay không còn là đối thủ xứng tầm của Man United. Sau nhiều năm liên tục bán đi vô số cầu thủ giỏi, Southampton giờ chỉ còn là một tập thể gồm nhiều gương mặt tầm trung. Dù vậy, đội bóng miền Nam nước Anh thường xuyên gây khó khăn cho các vị khách giàu có từ Manchester.

Trong 3 lần gặp nhau gần đây nhất, Southampton đã 2 lần lấy điểm từ Man United. Lối chơi với số đông cầu thủ bên phần sân nhà của CLB chủ sân St.Mary’s thực sự là bài toán khó giải với HLV Mourinho. Dưới thời nhà cầm quân người Bồ Đào Nha, Quỷ đỏ không được xây dựng để đột kích vào những hàng thủ dày đặc. Điểm mạnh nhất của Man United hiện nay chỉ nằm ở khả năng chơi phản công. Thế nhưng, Southampton sẽ chẳng dâng cao để Quỷ đỏ có thể triển khai thế mạnh này.

Điều đó báo trước một trận đấu vật lộn trong bế tắc của Man United vào đêm nay. Đội bóng của HLV Mourinho vẫn chưa có sự cải tiến nào về phương án tấn công. Hai trận gần nhất gặp Crystal Palace và Young Boys, họ đều lên bóng như đánh vật. Hình ảnh đó rất có thể sẽ tái diễn trên sân St.Mary’s. Southampton có nhiều điểm khắc chế với Man United và rất có thể đêm nay họ sẽ khiến Mourinho bẽ mặt và ngày càng cách xa nhóm tranh vé dự Champions League mùa sau.