Sau trận đấu với Swansea, HLV Mourinho đã nói rằng ông chỉ muốn những cầu thủ sẵn sàng “hi sinh cả thân xác mình”, chứ không phải những kẻ “chỉ một cơn đau nhẹ cũng khiến cho chùn chân”. Những kẻ đó rõ ràng là Chris Smalling và Luke Shaw, những người chủ động xin nghỉ vì cảm thấy không ổn, và không được Mourinho điền vào danh sách trận đấu với Swansea. Điều này cũng làm dấy lên tin đồn Mourinho sẽ cho hai cầu thủ người Anh này vào danh sách phải “dọn dẹp”.

Tuy nhiên, Gary Neville, người từng có không ít năm làm việc cùng Chris Smalling trong vai trò trợ lý HLV ở đội tuyển Anh, không tin Smalling là mẫu cầu thủ “trốn việc” như Mourinho nói. “Sau hơn 4 năm làm việc với Smalling, tôi thấy đấy là một cầu thủ hoàn hảo và rất đáng tin cậy”, Neville nói. “Anh ấy là kiểu người mà tôi cảm thấy là có thể lao qua tường gạch nếu được yêu cầu. Nên tôi ngạc nhiên trước phát biểu của Mourinho”. 

Nhưng Neville không dành sự ưu ái đó cho Shaw. Cựu hậu vệ của Man United cho rằng đã tới lúc Shaw phải trưởng thành, cả về mặt thể chất lẫn tinh thần. “Cậu ấy là một tài năng lớn, nhưng rõ ràng là đã gặp phải những vấn đề nghiêm trọng liên quan tới chấn thương, và tới giờ vẫn chưa vượt qua được, ít nhất là về tinh thần. Nhưng cậu ấy phải tự nỗ lực nhiều hơn nữa. Không có chỗ cho sự thỏa hiệp ở Manchester United.”

Ngoài ra, Neville cũng cảnh báo rằng Mourinho là người sẽ làm tất cả để đạt được mục đích, trong đó có cả việc loại bỏ những cầu thủ mà ông cho là không sẵn sàng đứng về cùng phía với ông.