Trước khi trận derby thành Manchester diễn ra, không ít fan M.U và cả Liverpool hi vọng rằng bằng danh dự cùng niềm tự tôn của đội bóng, Quỷ đỏ sẽ đá một trận sống mái với Man City để tự mở cánh cửa cánh cửa vào Top 4.
Trên thực tế, Man United đã cho thấy sự quyết tâm khi tích cực vây ráp khiến đội khách gặp khá nhiều khó khăn. Dù vậy, việc dồn quá nhiều sức vào 45 phút đầu tiên cũng là một phần nguyên nhân làm M.U tỏ ra hụt hơi trong hiệp 2 - thời điểm Man City bắt đầu tăng tốc tìm kiếm bàn thắng.
Theo thống kê, Quỷ đỏ chạy nhiều hơn Man xanh ở hiệp 1 song sang tới hiệp 2, đội chủ sân Old Trafford chạy ít hơn đối thủ tới 5 km. M.U đã chơi pressing đầy nỗ lực, thi đấu với cường độ cao nhưng không thể duy trì được xuyên suốt cả trận, hoặc có một vài cầu thủ chủ động buông xuôi. Man City đơn giản là quá hay, quá nhanh, quá kỹ thuật và quá thông minh.
Tuy nhiên, suốt 45 phút đầu, Man City trông có vẻ căng cứng. Họ thường xuyên để mất bóng vào tay đối thủ, qua đó tạo điều kiện để Jesse Lingard cùng Marcus Rashford sở hữu không ít cơ hội nguy hiểm. Nếu chỉn chu hơn trong khâu dứt điểm, M.U có lẽ đã làm được điều gì đó thần kỳ.
M.U tỏ ra quá yếu so với Man City
Guardiola có nói rằng để giành chiến thắng, đội bóng của ông cần là chính mình. Pep chấp nhận mạo hiểm có thể thua trận bằng cách dồn toàn lực tấn công sau giờ nghỉ. Fernandinho dính chấn thương phải nhường chỗ cho Leroy Sane, và cũng kể từ đó, Man City bắt đầu tìm được đường vào khung thành của Man United.
Bernardo Silva chắc chắn là người hùng của Man City khi anh ghi bàn phá vỡ thế quân bình từ một pha xử lý quyết đoán trong khu cấm địa. Cú sút của ngôi sao người Bổ Đào Nha vào góc gần không quá hiểm hóc và đáng lẽ De Gea có thể làm tốt hơn.
Chỉ hơn 10 phút sau, tới lượt Sane lên tiếng từ một cú ra chân sấm sét từ ngoài vòng cấm. Với đẳng cấp của mình, De Gea một lần nữa nên xử lý tốt hơn thay vì để bóng đập chân trái rồi bay thẳng vào lưới. Pha lập công ấy của cựu tiền vệ Schalke hoàn toàn dập tắt hi vọng có điểm của Quỷ đỏ cũng như giáng đòn chí tử vào giấc mộng đăng quang của một Quỷ đỏ khác, đó là Quỷ đỏ vùng Merseyside Liverpool.
So với những gì đã thể hiện xuyên suốt cả mùa, Man City trận này rõ ràng chưa phải là tập thể hay nhất. Họ vẫn cầm bóng áp đảo (63,4% vs 36,6% của M.U), song sút ít hơn đối thủ (8 vs 12). Dù chỉ 8 lần dứt điểm nhưng điểm khác biệt là Man City đút túi 2 bàn thắng còn M.U vẫn chưa biết xé lưới đối phương là gì sau 3 trận gần nhất trên mọi đấu trường.
Vậy rốt cuộc Man City quá mạnh hay M.U quá yếu? Có lẽ vế thứ hai là chính xác hơn cả. Man United giờ chỉ còn là cái xác vô hồn và việc họ gục ngã trước "gã hàng xóm" Man City chẳng phải chuyện gì quá bất ngờ.
Chức vô địch Ngoại hạng Anh lần thứ 2 liên tiếp đang nằm trong tầm tay Man City, còn với M.U, cơ hội giành suất vào Top 4 của họ dần trở nên mịt mờ sau mạch 2 thất bại. Quỷ đỏ sẽ tiếp đón Chelsea vào cuối tuần này, và đây có lẽ là cơ hội cuối cùng để họ níu kéo khả năng đoạt vé dự Champions League mùa tới.
