Ở chiến thắng 4-0 của Arsenal trước Ipswich tại Ngoại hạng Anh cuối tuần qua, Declan Rice đảm nhận vai trò số 6, còn Merino lùi từ vị trí tiền đạo về đá số 8. Trong khi đó, Leandro Trossard được giao vai trò tiền đạo và lập cú đúp ngay trong trận.
Merino ghi dấu ấn với 6 pha tắc bóng thành công, khả năng xử lý bóng điềm tĩnh, một pha giật gót kiến tạo xuất sắc và hai lần thu hồi bóng, như một lời nhắc nhở kịp thời về đẳng cấp của anh. Sau trận, Arteta cũng thừa nhận cảm giác "lạ lẫm" khi thấy học trò trở lại với vị trí sở trường của mình.
"Vâng, đó là vị trí mà cậu ấy đã chơi suốt cả sự nghiệp", Arteta khẳng định khi được hỏi về vị trí không thường thấy của Merino. "Nhưng đôi khi trí nhớ chúng ta ngắn hạn, giờ mọi người thấy cậu ấy đá tiền đạo và cảm thấy lạ khi quay lại đá tiền vệ. Tôi nghĩ hôm nay cậu ấy chơi rất tốt".
Tâm điểm giờ đây dồn vào cách Arteta sẽ xoay sở cho trận đấu giữa tuần. Khi được hỏi làm thế nào để chuẩn bị cho trận gặp PSG mà không để lộ quá nhiều về chiến thuật, Arteta đã trả lời bằng sự điềm tĩnh thường thấy.
"Như mọi khi, cần một sự cân bằng", ông nói. "Hiểu rõ đâu là ưu tiên chính. Liệu ưu tiên là trận này hay trận khác? Và cũng phải đảm bảo các cầu thủ cảm thấy thoải mái, tự tin với vị trí mà họ sẽ thi đấu trong một trận cầu lớn như vậy".
Trận lượt đi bán kết Champions League giữa Arsenal vs PSG sẽ diễn ra vào 02h00 rạng sáng ngày 30/4 trên sân Emirates.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
