Ngày 8/10/2023, cả nước Pháp xôn xao trong trận hòa 3-3 của Lorient trước Lyon trên sân Groupama tại Ligue 1. Bởi trong trận đấu đó, Eli Kroupi đã lập cú đúp vào lưới Mãnh sư để trở thành cầu thủ trẻ thứ 3 lịch sử giải VĐQG Pháp ghi được 2 bàn thắng trong 1 trận đấu ở tuổi 17 và 105 ngày, sau cựu tuyển thủ Les Bleus Bernard Zenier (Metz, 17 tuổi và 23 ngày) vào tháng 9/1974, và Michel Margottin (Lens, 16 tuổi và 328 ngày) vào tháng 4/1961.
"Cậu ấy là một hiện tượng. Cậu ấy khiến tôi nhớ đến Kylian Mbappe một chút về sự trưởng thành trong lối chơi cũng như sự thông minh tuyệt đỉnh. Cậu ấy đã có số liệu thống kê tốt đối với một cầu thủ trẻ ở độ tuổi của mình", người đồng đội cũ của anh tại Lorient, Tiemoue Bakayoko, từng nhấn mạnh như vậy.
Con nhà tông…
Cái tên Kroupi có gợi nhớ cho bạn điều gì không? Có thể là không, nhưng với các fan bự của Lorient, cái tên đó gợi nhớ đến 'Eli' Zahi Verges Napoles Kroupi, quen gọi là Eli Kroupi, người đã giúp CLB đoạt Cúp Quốc gia 2001/02 và cũng là thành viên của Nancy vô địch Cúp Liên đoàn 2005/06. Eli Junior chào đời vào cuối mùa giải đó và sớm phát triển niềm đam mê bóng đá giống như cha mình khi lớn lên ở vùng Bretagne nước Pháp.
Kroupi gia nhập học viện của Lorient khi mới 6 tuổi và nhanh chóng thăng tiến, cuối cùng được đưa vào đội trẻ cho mùa giải 2021/22. Cầu thủ trẻ tài năng này đã ghi được 9 bàn thắng sau 18 trận cho đội B của Lorient và cân bằng kỷ lục đó ở mùa giải tiếp theo, thu hút sự chú ý của HLV đội một của Lorient khi đó là Regis Le Bris.
Vừa tiếp xúc với cầu thủ trẻ, Le Bris đã trao cho Kroupi trận ra mắt đội một ở vòng đấu cuối cùng của Ligue 1 2022/23, khi anh vào sân từ băng ghế dự bị ở phút 83 trong chiến thắng 2-1 trước Strasbourg. Kroupi đã vượt qua kỷ lục của cựu cầu thủ Arsenal Matteo Guendouzi để trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử CLB ra mắt đội một ở tuổi 16 và 345 ngày.
Sau thành tích đó, Kroupi hoàn tất thêm một giấc mơ nữa khi được triệu tập vào U17 Pháp tham dự Giải vô địch châu Âu. Nhưng số phận trớ trêu thay, anh buộc phải rút lui vì chấn thương và bỏ lỡ cơ hội vào chung kết. Tuy nhiên, cú sốc đó chỉ củng cố thêm quyết tâm của Kroupi, và anh đã trở lại tập luyện trước mùa giải ở Lorient với quyết tâm chứng minh tài năng thiên bẩm.
Bước đột phá lớn
Le Bris tiếp tục trao cơ hội cho Kroupi vào mùa 2023/24 và được đền đáp xứng đáng cho niềm tin vào tiền đạo trẻ này. Kroupi đã phá vỡ kỷ lục của Andre Ayew với tư cách là cầu thủ ghi bàn trẻ nhất cho Lorient khi anh ghi bàn trong trận thua 3-5 trước Nantes vào ngày 23/9/2023, và hai tuần sau, anh ghi hai bàn trong trận hòa 3-3 trước Lyon, trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi cú đúp tại Ligue 1 kể từ năm 1974 và trẻ thứ ba trong lịch sử giải VĐQG Pháp làm được điều này.
Sự xuất sắc của Kroupi khiến Bakayoko phải thốt lên rằng cầu thủ 17 tuổi có phong cách chơi giống với Mbappe còn HLV Le Bris phải trầm trồ: "Chơi bóng đá là niềm vui thuần túy đối với cậu ấy. Nếu Kroupi có thể tiếp tục tận hưởng nó như vậy, mà tôi nghĩ cậu ấy sẽ làm được, thì cậu ấy sẽ có một tương lai tươi sáng ở phía trước, và chúng tôi cũng vậy. Cậu ấy sở hữu tài năng không thể phủ nhận, thu hút sự chú ý và mọi người đang hướng về cậu ấy nhưng Kroupi chỉ tập trung vào việc tận hưởng bóng đá của mình. Điều đó tạo nên tất cả sự khác biệt và là một sự ghi nhận đối với Kroupi!".
Kroupi kết thúc mùa giải với 5 bàn thắng và 3 pha kiến tạo trong 31 lần ra sân trên mọi đấu trường, nhưng màn trình diễn ấn tượng của anh là không đủ để cứu Lorient khỏi việc xuống hạng Nhì Pháp. Sau đó, Le Bris rời CLB để tìm kiếm thử thách mới tại Anh với Sunderland, và cựu HLV Ajaccio, Olivier Pantaloni, nhanh chóng ngồi vào ghế nóng.
Sở trường
Là một cầu thủ đa năng, Kroupi có thể chơi bất cứ vị trí nào trên hàng công. Tuy nhiên, anh chơi hiệu quả nhất ở vị trí tiền đạo ảo hoặc tiền đạo thứ hai, vì thói quen thích nhận bóng bằng cách xoay người và tìm kiếm những đường chuyền nhanh để phá vỡ hàng phòng ngự đối phương.
Kroupi sở hữu chỉ số IQ bóng đá rất cao so với một cầu thủ ở cùng độ tuổi. Điều này được thể hiện qua cách di chuyển không bóng và khả năng ra quyết định khi có bóng của anh. Kroupi cũng là một cầu thủ dứt điểm xuất sắc, hiếm khi bỏ lỡ bàn thắng khi có cơ hội ghi bàn, điều mà các hàng phòng ngự của Ligue 2 đã được chiêm nghiệm mùa này: ghi 9 bàn, thực hiện 2 pha kiến tạo sau 19 trận.
Mặc dù có vóc dáng tương đối nhỏ, Kroupi cũng là mối đe dọa thực sự trên không, với khả năng bật nhảy cực cao và đúng thời điểm để vượt qua các cầu thủ cao lớn hơn. Như thể tất cả những điều đó là chưa đủ, Kroupi còn có khả năng chạy nhanh hơn bất kỳ ai ở khoảng cách 10m, và có đôi chân nhanh nhẹn, khiến anh trở thành cơn ác mộng đối với những ai muốn ngăn cản khi đang di chuyển.
Điểm yếu
Kroupi chỉ có một khuyết điểm lớn trong lối chơi: quá phụ thuộc vào chân phải. Điều này khiến Kroupi trở nên dễ đoán khi chơi ở cánh trái, vì anh sẽ luôn cắt vào trong thay vì tấn công vào đường biên ngang, và dễ bị bắt bài khi cố gắng chuyển sang chân thuận trong những tình huống có thể phát bóng nhanh hơn bằng chân không thuận.
Đó có thể là một vấn đề ở Premier League, nơi anh sẽ có ít thời gian cầm bóng hơn so với trước đây. Về thể chất, Kroupi sẽ cần phải tăng thêm khối lượng cơ bắp để thích nghi với cường độ của bóng đá Anh, ngay cả khi anh là một cầu thủ năng nổ và có khả năng di chuyển trên diện rộng trong suốt 90 phút.
“Mbappe mới”?
Bakayoko không hề có ý so sánh Kroupi với Mbappe, bởi vì ngôi sao của Real Madrid và ĐT Pháp đang là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế hệ. Và ở tuổi 26, anh đã có một bản lý lịch xứng đáng với vị thế huyền thoại.
Tuy nhiên, chắc chắn có thể rút ra được điểm tương đồng giữa hai tài năng này. Đầu tiên, cả hai đều có cú sút chân phải lợi hại và phẩm chất kỹ thuật để đưa bóng vào lưới từ mọi góc độ và khoảng cách. Mbappe đã xây dựng sự nghiệp bằng cách trừng phạt các hậu vệ vì đã tạo cho anh cơ hội ghi bàn, và Kroupi cũng có khả năng “bắn phá” không kém.
Kroupi cũng được ban tặng khả năng tăng tốc bùng nổ giống như Mbappe, và sự tự tin để vượt qua đối thủ ngay cả ở trong không gian hẹp nhất. Cầu thủ tuổi teen sắp chuyển đến Bournemouth này chưa mạnh bằng Mbappe, nhưng nếu tiếp tục đà phát triển hiện tại, sẽ không lâu nữa anh sẽ sánh vai cùng nhà vô địch World Cup 2018.
Giấc mơ Ngoại hạng Anh
"Từ khi còn nhỏ, tôi đã có một ước mơ, đó là được chơi ở Giải Ngoại hạng Anh. Tôi thấy Bournemouth là đội bóng rất tuyệt vời với một dự án rõ ràng. Ở đó, tôi có thể phát triển về thể chất và chiến thuật trong vòng 2 đến 3 năm. Đó là điều tôi thực sự thích", Kroupi chia sẻ với Ouest France khi được hỏi về quyết định gia nhập Bournemouth và anh đã bắt đầu học tiếng Anh rất chăm chỉ.
Kroupi cũng hiểu rõ được những điểm cần cải thiện trong lối chơi và sắp tới anh sẽ được thi đấu dưới sự dẫn dắt của một HLV giỏi có thể giúp anh thăng tiến. Iraola đã tạo nên điều kỳ diệu kể từ khi tiếp quản vị trí HLV trưởng của Bournemouth vào tháng 6/2023, và nhiều cầu thủ đã tiến bộ dưới sự dẫn dắt của ông, từ những ngôi sao trẻ như Milos Kerkez và Justin Kluivert đến những cầu thủ giàu kinh nghiệm như Ryan Christie và Lewis Cook.
Phong cách chơi "rock and roll" mà Iraola tự mô tả cũng sẽ có lợi cho Kroupi, với hệ thống 4-2-3-1. Kroupi sẽ mất thời gian để thích nghi với nền văn hóa mới và giải đấu khắc nghiệt nhất châu Âu. Nhưng anh có tiềm năng trở thành tài sản lớn của Bournemouth và tiếp bước Mbappe trở thành ngôi sao toàn cầu trong tương lai.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
