Newcastle đã chấm dứt mạch 2 trận thua liên tiếp ở Ngoại hạng Anh năm nay sau khi đánh bại West Brom 1-0 cuối tuần trước. Mặc dù chỉ giành một chiến thắng tối thiểu nhưng đoàn quân của HLV Steve McClaren đã thể hiện lối chơi ấn tượng nhất kể từ đầu mùa và nòng cốt chính là sự xuất hiện của Shelvey ở khu vực giữa sân.

Shelvey gia nhập Newcastle ở kì chuyển nhượng tháng Giêng vừa qua từ Swansea City với giá 12 triệu bảng. Anh được kì vọng sẽ đưa Chích Chòe trụ hạng thành công ở Ngoại hạng Anh 2015/16 và hiện, tiền vệ 22 tuổi đang dần khẳng định được vị thế cũng như tầm ảnh hưởng của mình tại đội chủ sân St James' Park. 

Tính đến nay, cựu cầu thủ Liverpool mới chỉ có 5 lần ra sân trong màu áo Newcastle nhưng đã có 2 pha kiến tạo cho đồng đội lập công, một trong số đó là đường chuyền giúp tiền đạo Aleksandar Mitrovic ghi bàn duy nhất ở cuộc đối đầu với West Brom. Đó cũng là trận đấu Chích Chòe chơi hay nhất ở mùa giải năm nay. 

Từ đầu mùa, Newcastle tỏ ra thiếu một nhân tố quyết định thế trận. Trước khi đánh bại West Brom, họ mới chỉ kiếm được vỏn vẹn 3 điểm trong 7 trận mà ở đó, đội bóng của Steve McClaren có tỉ lệ kiểm soát bóng vượt trội (tỉ lệ 0,42 điểm/trận). Trái lại, Newcastle giành 18 điểm sau 17 trận khi họ có thời lượng kiểm soát dưới 50% (0, 94 điểm/trận).

Tuy nhiên, trong trận đấu với West Brom, Newcastle đã giành chiến thắng thuyết phục với tỉ lệ kiểm soát bóng lên tới 64% và Shelvey là người tạo nên sự khác biệt này. Tiền vệ người Anh thực hiện 65 đường chuyền cùng tỉ lệ chính xác lên tới 90,8%. Chỉ sau 4 trận ra sân cho đội bóng vùng Đông Bắc, anh đã trở thành chân chuyền hàng đầu của đội bóng khi sở hữu trung bình 57,5 đường chuyền/trận, hơn người đứng thứ 2, Daryl Janmaat 17,1 đường chuyền.

Trước cuộc chiến với Chelsea vào đêm mai, Shelvey cùng Cesc Fabregas chắc chắn sẽ có những pha tranh chấp nảy lửa ở khu vực giữa sân và đây cũng được coi là chìa khóa dẫn đến thành bại ở trận đấu này. Fabregas đang thể hiện phong độ ấn tượng dưới thời HLV Guus Hiddink, bởi tiền vệ người Tây Ban Nha được giải phóng hoàn toàn khỏi nhiệm vụ phòng ngự. Anh không cần lùi sâu, thay vào đó được trao vai trò tự do trên mặt trận tấn công. 

Mặc dù vậy, việc Fabregas chơi nhô cao sẽ tạo điều kiện cho các cầu thủ tấn công khác bên phía đối phương thoải mái chuyền bóng hơn. Điều này đã được thể hiện rõ qua 5 trận đấu gần nhất của Chelsea tại Ngoại hạng Anh năm nay.

Cụ thể, trong 5 trận gần nhất, tiền vệ Darren Fletcher (West Brom) thực hiện 47 đường chuyền, Ben Watson (Watford) 69 đường chuyền, Michael Carrick (M.U) 60 đường chuyền, Muhamed Besic (Everton) 71 đường chuyền, Aaron Ramsey (Arsenal) 66 đường chuyền. Rõ ràng, những cầu thủ này đều có rất nhiều khoảng trống để kiểm soát tuyến giữa ở các cuộc đối đầu với Chelsea và Shelvey có thể sẽ không phải ngoại lệ.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của một cầu thủ mang thiên hướng tấn công như Shelvey vẫn chưa giải quyết được vấn đề thiếu liên kết giữa hàng phòng ngự và tiền vệ. Đó chính là lý do tại sao, Newcastle hiện có nhiều pha lọt lưới từ bên ngoài vòng cấm nhất trong các đội tại Ngoại hạng Anh 2015/16 với 8 bàn.