Everton không thuộc hàng đại gia trong làng bóng đá xứ sương mù. Nhưng cuộc so tài giữa họ và Man City xứng đáng được xem là một trận đấu lớn. Bởi đây là màn so tài giữa hàng công mạnh nhất Premier League (Man City) và tiền đạo ghi nhiều bàn thắng nhất giải (Romelu Lukaku). Thế nhưng, cuộc đối đầu này lại kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi. Tuyến trên Man City tiếp tục hoạt động rối rắm, thiếu sự điều tiết của một nhạc trưởng đích thực. Những cơ hội chủ yếu đến từ nỗ lực cá nhân hơn là các miếng đánh được tính toán kỹ trước khi vào trận.

Những gì diễn ra trên sân Etihad giữa tuần qua là hình ảnh quen thuộc của Man City trong các trận đấu lớn mùa giải này. Kể từ ngày Premier League 2015/16 khởi tranh đến nay, Man xanh chỉ thắng được một đối thủ thuộc hàng đại gia là Chelsea, vào thời điểm nhà ĐKVĐ khủng hoảng trầm trọng. Ở các trận đấu còn lại, đội chủ sân Etihad bị Arsenal và Liverpool nghiền nát. Họ chỉ may mắn có được kết quả hòa đầy nhọc nhằn trước Man United.

Nhìn lại một chút về nửa đầu mùa giải, dễ nhận thấy bản lĩnh đại chiến của Man City đã sa sút đến mức kiệt quệ. Giờ đây, họ gặp khó khăn trước cả những đội tầm khá như Tottenham và Everton, hay hiện tượng Leicester. Đó rõ ràng không phải là hình ảnh tương xứng với một đội bóng đặt mục tiêu vô địch.

Về lý thuyết, Man City đang còn nguyên cơ hội đoạt cú ăn 4 danh hiệu ở mùa giải này. Song với phong độ tệ hại thể hiện thời gian gần đây, ngay cả việc có được một chiếc cúp cũng là thử thách lớn với thầy trò Manuel Pellegrini.

Man City đã may mắn không bị Arsenal nới rộng cách biệt lên thành 5 điểm sau vòng 21, nhờ bàn thắng muộn mà Joe Allen (Liverpool) ghi vào lưới Pháo thủ. Nhưng ngay cả với khoảng cách 3 điểm hiện nay cũng là thử thách khó khăn, trong bối cảnh phong độ Man xanh đang trên đà đi xuống. Nên nhớ, lịch thi đấu của thầy trò Pellegrini giai đoạn trước mắt không hề dễ chịu. 5 đối thủ mà Man xanh phải gặp tại Premier League trong vòng một tháng tới, có 3 đội bóng đã lấy điểm của họ ở lượt đi (West Ham, Tottenham và Leicester).  

Trên mặt trận cúp Liên đoàn, khả năng Man City làm khán giả ở chung kết cũng rất lớn. Thầy trò Pellegrini đã thua 1-2 ở lượt đi và với những gì vừa thể hiện giữa tuần qua, xem ra không có gì hứa hẹn chờ đợi họ ở lượt về.

Man City đã khởi đầu mùa giải 2015/16 với khí thế ngút trời. Nhưng giờ đây, họ đang trên đà lao dốc, trở thành đội bóng yếu kém cả về chuyên môn lẫn tinh thần.  Ánh hào quang của nửa đầu mùa giải đang giúp Man xanh hiện hiện trong Top 4. Nhưng nếu họ tiếp tục “ăn mày dĩ vãng”, nguy cơ bị tụt hậu rất có thể sẽ xảy ra..