Cuối tuần qua, Man City đã kết thúc chuỗi trận không thắng trên tất cả các đấu trường. Nhưng không biết đến bao giờ họ mới chấm dứt được chuỗi ngày để thủng lưới tại Etihad. Kể từ tháng 9 đến nay, giữ sạch lưới trước mắt khán giả nhà là điều bất khả thi với Man xanh. Sự bất lực đó thể hiện rõ nét trong chiến thắng 3-1 trước Southampton vào ngày thứ Bảy vừa rồi.

Man City đã giành trọn 3 điểm nhờ sự khởi sắc của hàng công, nhưng các hậu vệ thì chơi chẳng khá hơn so với thảm bại 1-4 trước Liverpool hôm 22/11 là mấy. May cho Man xanh là hiệu quả dứt điểm của Shane Long, Dusan Tadic, Steven Davis bên phía Southampton… kém xa so với các đồng nghiệp ở Liverpool.

Trước khi có được bàn thắng thứ ba, Man City đã có những thời khắc sống trong sợ hãi. Họ bối rối đứng nhìn đối phương xé nát phòng tuyến bằng tốc độ và sức mạnh tì đè. Nhưng nhờ vào tài năng của thủ môn Willy Caballero và chút ít may mắn, Man xanh đã không bị đối phương san bằng cách biệt.

Sự yếu kém của hàng thủ Man City một phần xuất phát từ sự thiếu vắng đội trưởng Vincent Kompany. Song đó không thể là yếu tố để biện minh cho sự lỏng lẻo hết trận này qua trận khác. Một cầu thủ sắp 30 tuổi như Kompany rõ ràng khó có thể chinh chiến toàn bộ mùa giải. Thế nhưng, HLV Manuel Pellegrini gần như không có giải pháp dự phòng phù hợp cho tình huống này. Khả năng bọc lót cực kém của hàng thủ Man City trở thành nguyên nhân kiến thủ môn Caballero nhiều lần phải đánh giáp lá cà với cầu thủ Southampton.

Dù sao thắng lợi trước Southampton, cùng với việc Leicester và Man United cầm chân nhau cũng giúp Man City trở lại ngôi đầu Premier League. Nhưng thế đứng của thầy trò Pellegrini vẫn còn hết sức chênh vênh. Họ hiện chỉ xếp trên đối thủ gần nhất nhờ hiệu số. Ngay cả một Man United gây thất vọng suốt từ đầu mùa giải đến nay cũng chỉ kém Man City đúng 1 điểm.

Với tình hình hiện nay, Man xanh có thể mất ngôi đầu bất cứ lúc nào, nếu nhược điểm ở hàng phòng ngự không được cải thiện. Áp lực lên vị trí dẫn đầu mà thầy trò Pellegrini đang nắm giữ là cực lớn. Trước mắt Man City chỉ còn hai vòng đấu nữa là họ chạm trán Arsenal. Trận cầu đinh này có thể sẽ trở thành cơ hội để Leicester hay Man United vươn lên. Thời gian tới, lịch thi đấu của M.U tương đối dễ thở. Những trận đấu với Stoke, Norwich hay Bournemouth là cơ hội để Quỷ đỏ uy hiếp ngôi vị của đối thủ cùng thành phố.

Về phần mình, Man City đã khơi dậy lại được niềm cảm hứng trên hàng công. Nhưng sự ổn định về mặt kết quả vẫn là thách thức lớn với CLB chủ sân Etihad trong bối cảnh tuyến dưới ngày càng lỏng lẻo.