Kết thúc mùa giải 2016/17 cũng là lúc Samir Nasri, Joe Hart cùng Wilfried Bony hoàn thành hợp đồng cho mượn và lục tục trở lại Etihad. Nasri sẽ tiếp tục nhận từ Man City khoản tiền lương 160.000 bảng/tuần, trong khi Hart là 130.000 bảng, còn Bony lĩnh 127.000 bảng. 

Như vậy, tổng chi phí mà Man xanh phải trả cho bộ ba này lên đến 417.000 bảng mỗi tuần và 1,7 triệu bảng mỗi tháng. Điều đáng nói là những người này đều không còn nằm trong kế hoạch của Pep Guardiola. Cho dù Nasri có một mùa giải khá tốt ở Sevilla, Hart gây ấn tượng trong màu áo Torino, còn Bony khao khát chứng tỏ mình với Pep sau thời gian mờ nhạt ở Stoke, lập trường cứng rắn của HLV người Tây Ban Nha sẽ không thay đổi. Ngoại trừ trung vệ Eliaquim Mangala và những tài năng trẻ, những cầu thủ bị mang cho mượn mùa trước - tức bộ ba nói trên - đều bị bán.  

Mùa giải vừa rồi, quỹ lương của đội 1 Man City là 248 triệu bảng, cao thứ 5 châu Âu. Con số này còn khủng khiếp hơn nữa nếu bao gồm toàn bộ 60 cầu thủ chuyên nghiệp mà họ đang sở hữu. Vì vậy, cắt giảm chi phí tiền lương là một nhiệm vụ quan trọng. Và thật vô lý khi lãng phí 1,7 triệu bảng mỗi tháng cho những người thừa. Khoản này nếu tiết kiệm được, cộng với số tiền dự kiến thu lại khi bán những “hàng thải”, sẽ đóng góp đáng kể vào ngân sách mua cầu thủ mới. 

Sau khi có Bernardo Silva với giá 43 triệu bảng, Guardiola còn muốn mang về Alexis Sanchez, Kyle Walker và Benjamin Mendy. Để thuyết phục Arsenal nhượng lại Sanchez cần nhiều hơn 50 triệu bảng, Tottenham đòi 40 triệu cho Walker và Monaco cũng định giá Mendy 40 triệu. Họ cần ít nhất 130 triệu cho cả 3 thương vụ, cùng với gần 600.000 bảng tiền lương mỗi tuần. 

Để mọi thứ trong tầm kiểm soát, GĐKT Txiki Begiristain phải đảm bảo rằng những cái tên thuộc diện thanh lý phải rời đi, dọn chỗ cho các tân binh. Vấn đề là cho đến nay, không có đối tác nào hào hứng với Nasri, Hart và Bony. Bộ ba này có tài năng và có thể chơi thêm nhiều năm nữa, song mức lương ngất ngưởng họ đang hưởng thực sự là một rào cản. 

Nên nhớ rằng, Sanchez - người đã ghi 30 bàn ở mùa giải vừa rồi cho Arsenal - cũng chỉ nhận 140.000 bảng/tuần và Harry Kane - Vua phá lưới Premier League 2 mùa liên tiếp - vừa gia hạn hợp đồng với Tottenham cũng chỉ nhận mức lương 120.000 bảng/tuần.  

Thêm nữa, Man City cũng đòi hỏi phí chuyển nhượng tương đối cao cho 3 món “hàng thải” này. Họ kỳ vọng thu về 21 triệu bảng từ Nasri, 20 triệu cho Hart và tin rằng có thể kiếm được ít nhất 25 triệu nếu bán Bony tới Trung Quốc. Cách tính toán thiếu thực tế này càng khiến tương lai của 3 cầu thủ kể trên ảm đạm. Sevilla từ chối mua đứt Nasri, West Ham lạnh nhạt với Hart và Bony, dù Man xanh đã giảm giá còn 17,6 triệu cho các đội bóng Premier League, vẫn chưa nhận được một lời đề nghị chính thức nào.

Trong trường hợp không thể thanh lý được bộ ba ế ẩm kể trên, Man City buộc phải đẩy họ đi theo dạng cho mượn một lần nữa. Viễn cảnh này tương đối tồi tệ, bởi Man City vẫn phải gánh một phần tiền lương và sau 1 năm, rồi tiếp tục tìm cách... bán với giá rẻ mạt. 

51 Tổng chi phí Man City từng chi ra để có Nasri, Hart và Bony trước đây là 51 triệu bảng. Hiện tại, trang web chuyển nhượng Transfermarkt định giá cả ba là 41 triệu bảng.   

288,5 Chỉ tính từ mùa Hè 2015 tới nay, Man City đã mua sắm hết 364,5 triệu bảng, trong khi chỉ thu về 76 triệu từ bán cầu thủ, thâm hụt 288,5 triệu bảng.