Chỉ còn 2 trận đấu nữa giai đoạn đầu của Ngoại hạng Anh sẽ kết thúc và Man City thì vẫn đang bất bại. Họ thắng 16, hòa 1 và vừa lập nên kỷ lục 15 chiến thắng liên tiếp. Với phong độ cao như hiện nay, nhiều fan City lạc quan không chỉ nghĩ về chức vô địch mà thậm chí còn là một mùa giải bất bại toàn diện.

Đó không phải điều viễn tưởng. Arsenal của mùa 2003/04 đã làm được, thậm chí còn kéo dài chuỗi trận bất bại của mình lên con số 49. Cộng thêm 8 trận mùa trước, Man City hiện đã có 25 trận bất bại liên tiếp ở Ngoại hạng Anh và chẳng lý gì không mơ xa hơn.

Nhưng thực sự đó là một suy nghĩ thiếu thực tế. Không đội nào mong muốn thất bại nhưng trong hoàn cảnh ngày nay, đó gần như là điều bắt buộc. Man City đang tham gia 4 đấu trường và mật độ bây giờ là 3 ngày/trận. Chưa kể thời gian nghỉ ngơi, di chuyển, các cầu thủ không có đến 1 ngày trọn vẹn để chuẩn bị cho trận đấu kế tiếp. Mong muốn họ không mắc sai lầm là rất không công bằng.

Kỷ lục thực sự rất lấp lánh. Nhưng đó chỉ là thứ hư danh nếu đội nhà không vô địch. Chạy theo kỷ lục sẽ là lối mòn dẫn đến lụn bại và Guardiola hiểu rõ điều đó. Không ít thì nhiều, trong tâm trí các học trò của ông lúc này cũng đang nghĩ đến vòng hào quang như của Arsenal. Đó vừa là thứ "ma túy" kích thích, vừa là sức ép vô hình đè lên tư tưởng của họ.

Phải ra sân với cái đầu lúc nào cũng in hằn khẩu hiệu "Không được thua", "Không được phép sai lầm" sẽ là sự chuẩn bị tồi tệ nhất có thể. Về mặt hình thức, nó dường như không khác là bao những ngày thường nhưng bản chất bên trong lại chia rẽ rõ rệt.

Đỉnh cao trong lối chơi hiện tại của Pep tại Man City là giúp các cầu thủ đẩy xa nhất trí tưởng tượng. Nếu thay sự sáng tạo bằng tư duy an toàn, liệu Man City có còn là Man City? Chấp nhận rằng đội bóng của mình có thể bị đánh bại chính là động lực để các cầu thủ tự hoàn thiện và hướng tới những mục tiêu cao hơn.

Như trước Tottenham trong trận đấu ngày mai, sẽ có vô vàn rủi ro chờ đón Man City. Thay vì nghĩ cách bảo toàn kỷ lục của mình, thầy trò Guardiola đơn giản chỉ cần chơi hết sức và chuẩn bị sẵn tinh thần cho kịch bản xấu nhất.

Khi đó, chiến thắng sẽ là thứ ngọt ngào còn thất bại (nếu có) thì đã nằm trong tính toán, những cảm xúc hụt hẫng và chán chường sẽ vì thế mà không xuất hiện. Sẽ chẳng có cuộc khủng hoảng dây chuyền nào xảy ra nếu Man City có bỏ xác trước Tottenham. 

Mọi cỗ máy, dù là hoàn hảo, cũng chỉ có thời hạn của mình. "Man City sẽ thất bại", Pep đã nói. Ông không bi quan mà là thực tế, và những người thực tế thường sẽ thành công.