Ole Gunnar Solskjaer mới dẫn dắt M.U được 2 tháng. Và trong 2 tháng qua, Quỷ đỏ thực sự đã lột xác. 13 trận trên mọi đấu trường dưới thời Solskjaer, M.U giành 11 chiến thắng, hòa 1 và chỉ thua đúng 1 trận. Từ chỗ kém Chelsea 11 điểm, kém Arsenal 8 điểm ở thời điểm Solskjaer mới lên thay Jose Mourinho, giờ M.U đã vượt mặt cả 2 đội bóng kể trên với 1 điểm nhiều hơn. Lúc này, Quỷ đỏ cũng đã góp mặt trong Top 4. Và họ cũng đang bất bại tại Premier League dưới thời Solskjaer. 

2 tháng qua, không chỉ điểm số, mà rất nhiều điều tích cực khác đã được Solskjaer mang lại. Ví dụ như lối chơi. M.U thời Solskjaer có lối chơi rõ ràng và đầy cảm hứng, khác hẳn với hình ảnh tẻ nhạt khi còn Mourinho. Đặc biệt, Solskjaer đã hồi sinh lối đá tấn công nhanh và những pha phòng ngự phản công thần tốc. Rất nhiều chiến thắng của M.U gần đây có được là nhờ những pha phản công sắc bén.

Một điều tích cực khác là Solskjaer đã hồi sinh bản lĩnh đá đại chiến ở Quỷ đỏ. Trận đấu cuối cùng của Mourinho trên ghế HLV Man United là trận thua 1-3 bạc nhược trước Liverpool. Nhưng kể từ khi có Solskjaer, Quỷ đỏ vẫn bất bại ở những trận cầu lớn. Bằng chứng là họ đã đánh bại Tottenham ngay ở Wembley, hạ Arsenal ở Emirates và mới nhất là thắng Chelsea ngay ở Stamford Bridge. Hãy chú ý, cả 3 chiến thắng đó đều diễn ra trên sân khách. Đó rõ ràng là sự cải thiện rõ rệt về bản lĩnh. 

Chẳng ai trách Solskjaer khi M.U thua PSG 0-2 ở lượt đi vòng 1/8 Champions League. Bởi PSG đơn giản là đối thủ quá mạnh và đẳng cấp Champions League lúc này là điều gì đó quá tầm, xa xỉ với Quỷ đỏ. Lúc này, thứ quan trọng nhất, mục tiêu vừa sức nhất với M.U vẫn là giữ chỗ trong Top 4 Premier League. Mà điều này thì Solskjaer đang làm quá tốt. 

Chính bởi vậy, sự kỳ vọng vào Quỷ đỏ, vào Solskjaer ở trận đấu với Liverpool càng lớn hơn. Đây sẽ là trận đấu khó khăn nhất của Solskjaer ở Premier League kể từ khi tới Old Trafford. M.U từng hạ Tottenham, Arsenal, Chelsea thời Solskjaer. Nhưng Liverpool là đội bóng mạnh hơn, ổn định hơn cả 3 cái tên kể trên. The Kop là ứng viên số 1 cho chức vô địch Premier League. Họ cũng mới thua đúng 1 trận sau 26 vòng. Bởi vậy, nếu thắng được Liverpool, đó sẽ là lời tuyên ngôn khẳng định sức mạnh của M.U. 

3 điểm trước The Kop sẽ giúp Quỷ đỏ vừa giữ chắc vị trí trong Top 4, vừa có cơ hội lần đầu tiên trong mùa này cắt đuôi được Chelsea, Arsenal. Ngoài ra, chiến thắng cũng giúp Solskjaer khẳng định ông xứng đáng với vị trí HLV chính thức tại Old Trafford. Nói đây là trận “chung kết” của M.U là vì thế.  

Liverpool cũng vậy. Đây cũng có thể coi là trận “chung kết” với The Kop. Bởi nếu đánh bại M.U, thầy trò Juergen Klopp sẽ đòi lại ngôi đầu bảng Premier League từ tay Man City. Liverpool đang có dấu hiệu sa sút từ đầu năm mới và họ rất cần chiến thắng trước một đội bóng có phong độ cao như M.U để tái khẳng định sức mạnh. 

Chưa hết, thắng lợi trên sân Old Trafford cũng sẽ là cú hích mạnh của The Kop trong cuộc đua vô địch. Lý do bởi ở phần còn lại Premier League 2018/19, chuyến hành quân đến Old Trafford chính là thử thách khó khăn nhất với thầy trò Klopp. Sau trận đấu này, họ còn 2 trận đại chiến Big Six nữa gặp Tottenham và Chelsea. Cả 2 trận đó Liverpool đều được đá trên sân nhà. Vì thế nên nếu hạ được M.U, đường đến ngai vàng của The Kop sẽ thênh thang hơn nhiều. 

Trong 2 đấu trường còn lại mà Liverpool vẫn tranh đấu thì Premier League đang được đánh giá là quan trọng hơn Champions League. The Kop chưa từng vô địch Premier League trong lịch sử. Cơn khát chức VĐQG của họ đã kéo dài gần 3 thập kỷ. Mọi CĐV Liverpool đều đang hướng tới cúp bạc Premier League. Và cơ hội đăng quang sẽ sáng sủa hơn nhiều nếu hạ được M.U. 

Old Trafford sẽ là nút thắt của cả 2 đội. Nhưng ai sẽ cởi được nút thắt?