Phút 89 trận derby Manchester kinh điển cuối tuần trước, Leroy Sane tạt bóng chuẩn xác, Sergio Aguero chọn đúng vị trí thực hiện một cú đánh đầu hiểm hóc. Tất cả đều hoàn hảo và một bàn thắng xứng đáng được ghi. Tuy nhiên, phản ứng xuất thần của David De Gea đã ngăn Man xanh có bàn gỡ hòa 3-3.

Sau trận đấu, tờ The Times bình luận: “Paul Pogba đã ghi bàn khiến Man City tổn thương nhưng De Gea mới chính là người mang về 3 điểm cho Quỷ đỏ”. Cùng với lời khen tặng đó, Opta mang tới cho NHM một thống kê: Nếu không có những cú bay người xuất thần của De Gea, Man United đã có thể thủng lưới tới 37 bàn thua thay vì chỉ 23 bàn như hiện tại. Và nếu thật sự phải nhận tới 37 bàn thua, Quỷ đỏ thực tế chỉ xếp ở vị trí thứ 7 trên BXH chứ không phải thứ 2 như hiện tại. 

Trang Squawka cung cấp cho NHM thêm một bằng chứng khẳng định tầm quan trọng của De Gea: Thủ thành người Tây Ban Nha phải đẩy được trung bình 4,4 cú dứt điểm mới chịu 1 bàn thua. Thử lấy chỉ số này so sánh với những người đồng nghiệp nổi tiếng khác: Thibaut Courtois (Chelsea) nhận 1 bàn thua sau trung bình 1,9 pha dứt điểm, Ederson (Man City) là 2,1, Hugo Lloris (Tottenham) là 2,4 và Petr Cech (Arsenal) là 1,4. 

Thống kê trên đã chứng minh độ khó khăn để đánh bại De Gea và cũng giúp NHM có thể đánh giá tài năng của anh. Không thể tưởng tượng nổi Man United sẽ ra sao nếu thiếu vắng bóng dáng của siêu thủ môn này trong khung gỗ? Hàng thủ vốn đã cực kỳ mong manh của họ sẽ càng trở nên yếu đuối.

Gần như chắc chắn danh hiệu Cầu thủ xuất sắc mùa này của Man United sẽ được trao cho De Gea. Không còn ai xứng đáng hơn anh cả. Câu hỏi đặt ra vào lúc này là: Man United làm cách nào để giữ thủ thành 28 tuổi ở lại khi mà kẻ thèm muốn De Gea lại đang là Real Madrid.

Tờ The Guardian cho rằng, Man United phải làm được 2 điều sau. Thứ nhất là tăng lương cho De Gea. Hiện tại thủ thành này đang hưởng mức lương 200.000 bảng/tuần. Sẽ chẳng có gì là quá đáng nếu tăng cho anh lên 300.000 bảng/tuần (thực tế là vẫn thấp hơn Alexis Sanchez).

Thứ hai, vô cùng quan trọng, là phải chứng minh được triển vọng phát triển trong mùa bóng tới. Việc De Gea phải trổ tài quá nhiều một phần là do hàng thủ Quỷ đỏ thi đấu quá sơ hở. Gia cố lại tấm lá chắn trước khung gỗ, đồng thời thể hiện một thái độ thi đấu tích cực hơn là những điều Man United cần thay đổi ở mùa bóng tới. 

Tuy nhiên, Man United cũng cần xác định tới tình huống xấu nhất. Real Madrid là sức hấp dẫn quá tuyệt vời. Hơn nữa, gia nhập Real là con đường ngắn nhất đưa De Gea lên tầm huyền thoại ở cả cấp độ CLB lẫn ĐTQG.