Người ta thống kê được rằng, kể từ khi Champions League áp dụng thể thức thi đấu như hiện nay (mùa 2003/04), năm nào Premier League cũng có ít nhất 2 đại diện góp mặt ở vòng 1/8. Khả năng năm nay xuất hiện ngoại lệ là hoàn toàn có thể xảy ra, khi M.U, Chelsea và Arsenal chưa chắc suất đi tiếp. 

Sở dĩ nước Anh rơi vào tình cảnh bi đát như hiện nay đơn giản là vì các đại diện của họ chơi không tốt như mong đợi. Bằng chứng là sau 5 lượt trận đầu tiên ở vòng bảng, Chelsea, M.U, Arsenal và Man City đã phải nhận tổng cộng 7 thất bại. Nên nhớ, tính từ mùa 2003/04 đến mùa 2011/12, các đội bóng Anh chỉ để thua tối đa 5 trận ở vòng bảng mà thôi. 

Trong một sân chơi đầy rẫy những anh tài như Champions League, 7 trận thua là quá nhiều với các đại diện nước Anh. Khi ngay cả một đội bóng cỡ Olympiakos cũng có thể đánh bại Arsenal 3-2 ngay tại Emirates, có thể thấy người Anh không còn giữ được vị thế đáng nể ở đấu trường châu Âu như trước đây. Dưới góc nhìn nhà cái, tỷ lệ cược cho khả năng Man City (đang là niềm hy vọng số 1 của nước Anh) vô địch Champions League mùa này (đặt 1 ăn 14) còn đứng dưới cả Paris Saint-Germain (12/1) và thua xa những ƯCV hàng đầu như Barca hay Bayern (5/2).

Do Man City đã chắc suất đi tiếp nên chúng ta chỉ bàn đến chuyện sống còn của M.U, Arsenal và Chelsea. Trong 3 cái tên kể trên, Chelsea là đội dễ thở hơn cả khi họ chỉ cần hòa Porto trên sân nhà Stamford Bridge là vượt qua được vòng bảng. Có thể nhiều người cho rằng đây là thử thách không quá khó dành cho thầy trò HLV Jose Mourinho, nhưng đừng quên ở trận lượt đi Porto từng chơi rất tốt và đã hạ đại diện thành London với tỷ số 2-1. Trong bối cảnh Chelsea vẫn chưa hết sốc sau trận thua muối mặt 0-1 trước Bournemouth trên sân nhà cách đây vài hôm, không ai dám loại trừ khả năng họ lại gục ngã trước Porto trên sân nhà và chia tay Champions League trong cay đắng.

Về trường hợp của Arsenal, đại diện phía Bắc thành London buộc phải hạ Olympiakos với tỷ số cách biệt (hoặc ít nhất từ 3-2 trở lên) tại Hy Lạp mới có thể lách qua khe cửa hẹp. Đây là nhiệm vụ không hề đơn giản nếu biết rằng, Arsenal đang bị bão chấn thương tàn phá nặng nề, còn HLV Arsenal Wenger phải nhận cả tấn “gạch đá” vì sử dụng cầu thủ không hợp lý khiến nhiều trụ cột bị quá tải. Với những cầu thủ tốt nhất nhất, Arsenal có thể quật ngã cả những ông lớn cỡ Bayern. Còn khi HLV Wenger phải sử dụng đội hình chắp vá, những cú sảy chân lãng nhách là điều mà người ta vẫn thường thấy ở Arsenal.

Trong khi đó M.U cũng phải giành trọn 3 điểm trên sân của Wolfsburg mới chắc suất đi tiếp. Để làm được điều trên thì tất nhiên Quỷ đỏ phải ghi bàn. Vấn đề nằm ở chỗ, ghi bàn lại đang là khâu cực yếu của đội bóng do HLV Louis van Gaal dẫn dắt. Trong vài tuần gần đây, những trận đấu có sự góp mặt của M.U thường diễn ra tẻ nhạt với rất ít bàn thắng được ghi. Nếu chiến lược gia Hà Lan không cải thiện được tình hình, M.U có vượt qua vòng bảng thì cũng khó có khả năng tiến xa ở Champions League.