Khi M.U bế tắc trước Everton, Van Gaal quyết định thay người. Và cái tên ông chọn là Timothy Fosu-Mensah, một hậu vệ đa năng mới 18 tuổi. Kết quả của sự thay người này là bàn mở tỷ số của Anthony Martial. Marcus Rashford có một cú giật gót điệu nghệ, đúng đà băng lên của Fosu-Mensah và chàng trai trẻ người Hà Lan đã căng ngang cho Martial mở tỷ số. Một pha phối hợp đầy nhiệt huyết bởi cả ba cái tên tham gia tạo nên bàn thắng không ai quá 19 tuổi.
Đá chính của M.U trận đấu hôm qua còn có Jesse Lingard, 23 tuổi. Ở thế chân tường với quá nhiều chỉ trích, cộng thêm những chấn thương liên miên, Van Gaal quyết định trở lại với bản sắc của mình là sử dụng những cầu thủ trẻ. Và họ đền đáp ông với liên tiếp những trận đấu hay.
Fosu-Mensah không phải là một cái tên quá xa lạ. Anh đã xuất hiện trên hình bìa của tờ Metro (Hà Lan) một ngày trước khi có pha kiến tạo trong trận gặp Everton. Tờ này khẳng định cơ hội khoác áo đội tuyển Hà Lan sẽ rộng mở với chàng trai sinh tại Amsterdam nếu anh tiếp tục gây ấn tượng như vài trận đã qua. Thế mạnh của Fosu-Mensah là đa năng. Vào sân thay người trận gặp Arsenal và ở trận đấu với Everton, anh đá hậu vệ phải. Khi còn ở đội trẻ, Fosu-Mensah còn từng đá tiền vệ trung tâm.
Vấn đề là liệu Jose Mourinho - người được xem là sẽ thay Van Gaal trong mùa Hè - có sử dụng Fosu-Mensah hay không? Câu trả lời hết 99% là không. Fosu-Mensah có khi sẽ phải trở lại Hà Lan mà đá cho Vitesse Arhem theo dạng cho mượn. Thuở Mourinho còn ở Chelsea, người ta tính sơ sơ phải đến... 30 cầu thủ được Mourinho mang đi cho mượn vì không được trọng dụng. Nói đâu xa, Romelu Lukaku đã không rời Chelsea đầu quân cho Everton nếu anh có được niềm tin của Mourinho.
Fosu-Mensah ít ra cũng còn có chút ít danh phận vì anh từng gây tiếng vang ở đội trẻ của Ajax rồi mới sang M.U. Chứ Rashford là hoàn toàn vô danh, đến cả những fan M.U có khi còn không biết. Mà sự nghiệp của mình, Mourinho lại chưa bao giờ nổi tiếng về tài dùng cầu thủ trẻ. Một con người thực dụng luôn đặt hiệu quả lên hàng đầu thì cần những cầu thủ đã thành danh.
Mourinho từng nói năm ngoái: “Để làm cầu thủ đội 1 của Chelsea, họ phải sẵn sàng. Không có khoảng trống cho những cầu thủ chưa chuẩn bị tư thế để đáp ứng nhu cầu và trách nhiệm. Khi nào tôi dùng Solanke (Dominic Solanke, 19 tuổi, một cầu thủ rất nổi ở đội trẻ Chelsea)? Khi tôi đang dẫn 5-0 trước Maribor và đã có vé đi tiếp tại Cúp châu Âu. Tôi đâu thể dùng cậu ta khi tỷ số trận Southampton đang là 1-1 và chỉ còn 30 phút nữa là hết giờ”.
Sự khác nhau giữa Mourinho và Van Gaal trong tư duy về cầu thủ trẻ là một trời một vực. Mourinho trọng ngôi sao, Van Gaal xem ngôi sao cũng như cầu thủ trẻ. Nếu anh đáp ứng nhu cầu, anh sẽ đá chính, kinh nghiệm không quan trọng.
Vậy thì bây giờ, M.U cần phải trả lời câu hỏi họ muốn gì. Họ muốn có một thế hệ cầu thủ trẻ vươn lên rồi hình thành bản sắc cho đội bóng như thời Matt Busby và Sir Alex Ferguson hay là mùa hè nào cũng lao vào mùa cầu thủ cấp tập? Muốn cầu thủ trẻ, Van Gaal là lựa chọn tốt, tất nhiên là phải kiên nhẫn. Chia tay Van Gaal, sự tiến bộ của những Rashford, Lingard hay Fosu-Mensah sẽ chững lại. Đấy là điều chắc chắn.
