Như mọi người đã biết: Barcelona muốn mua, Philippe Coutinho muốn đi, nhưng Liverpool không chịu bán. Trên nguyên tắc, Liverpool toàn quyền quyết định, bởi họ sở hữu hợp đồng của Coutinho - mà đấy lại là bản hợp đồng chỉ vừa được ký hồi đầu năm, có thời hạn đến 2022 và không có điều khoản mua đứt.

Nhưng rắc rối lại xảy ra khi Coutinho nói thẳng với HLV Juergen Klopp rằng anh không muốn khoác áo Liverpool nữa. Thế là “ca khó” xuất hiện. Bài toán đặt ra cho Klopp bây giờ là kể cả khi không mất Coutinho, ông sẽ đối xử thế nào với ngôi sao tráo trở và vô kỷ luật này? Nếu không (hoặc không thể) dùng Coutinho, Klopp sẽ đưa ra giải pháp nào?

Giá như Coutinho không quá xuất sắc, vấn đề của Klopp đã nhẹ nhàng hẳn. Nhưng thực tế, anh là cầu thủ hay nhất của Liverpool mùa trước. Khoảng trống do anh để lại cũng làm cho Liverpool chệch choạc trong 2 vòng đấu vừa qua ở Premier League (Coutinho chưa hề ra sân trong mùa bóng này). Chỉ bàn thuần túy chuyên môn, đã thấy khó rồi, huống hồ lại thêm những vấn đề khác. Coutinho từng nói hồi đầu năm: tương lai của anh, tình cảm của anh, sự nghiệp của anh, đều là ở Liverpool. Bây giờ anh quay ngoắt! Klopp sẽ quản lý những cầu thủ khác thế nào nếu chỉ trong nay mai, Coutinho nói câu xin lỗi và Klopp chấp nhận?

Thậm chí, còn không dễ đoán: thâm tâm Klopp muốn giữ Coutinho hay muốn Liverpool bán phứt ngôi sao này (để ông... bớt việc). Càng khổ cho Klopp ở chỗ: nếu không có Coutinho, lại nảy sinh một việc khó là ông sẽ tìm người thay chỗ như thế nào.

Brendan Rodgers mua Mario Balotelli để thay thế Luis Suarez. Kenny Dalglish thay Fernando Torres bằng Andy Carroll. Roy Hodgson thay Javier Mascherano bằng Christian Poulsen. Rafael Benitez thay Xabi Alonso bằng Alberto Aquilani. Bài học quá rõ ràng: cả 4 người tiền nhiệm gần nhất của Klopp ở Liverpool đều sai lầm không chỉ ở chỗ đồng ý bán đi cầu thủ vào loại trụ cột trong đội, mà quan trọng hơn là ở việc tìm người thay chỗ. Kết quả như nhau: tất cả đều bị sa thải.

Quá khó cho Klopp trong hoàn cảnh tương tự. Vấn đề là thời gian gần như không còn nữa. Đáng lẽ, Klopp và các giám đốc Liverpool đã phải phản ứng nhanh hơn trên thị trường chuyển nhượng, để dự phòng một “kế hoạch B” (còn đấy là việc cụ thể của Klopp hay giám đốc nào, không quá quan trọng).

Klopp từng tỏ vẻ phớt lờ khi được hỏi về vụ Coutinho. Ông nói: “Việc của tôi là huấn luyện. Đội bóng giao cầu thủ nào, tôi sẽ huấn luyện cầu thủ đó”. Thoạt nghe, cứ tưởng Klopp cũng khéo léo chuyền quả bóng khó sang chân một “đồng đội” mơ hồ nào đó, gọi là “đội bóng”. Kỳ thực, đấy lại có thể là sai lầm, khi ông nói ra một câu ngược ngạo so với suy nghĩ chung trong làng bóng Anh. Trên quê hương bóng đá, HLV là “manager” chứ không phải “coach”. HLV phải là người chịu trách nhiệm lớn nhất trong một câu chuyện như thế này!

Tất nhiên, đấy chỉ là vấn đề truyền thống và Klopp có quyền làm việc theo phương pháp riêng, nguyên tắc riêng. Dù sao, câu chuyện vẫn vậy. “Vấn đề Coutinho” sẽ quyết định cả mùa bóng của Liverpool. Nếu Liverpool đứng ngoài Top 4, chắc sẽ chẳng ai cần biết HLV Klopp, giám đốc thể thao Michael Edwards và giám đốc điều hành Peter Moore phân công trách nhiệm như thế nào. Người ta sẽ chỉ phán gọn về một thất bại. Và sự nghiệp của Klopp ở Liverpool khi ấy chắc sẽ khép lại, với phán quyết chung là rút cuộc ông đã không làm nên trò trống gì trong gần 3 mùa!