Thực ra Liverpool chẳng phải tác động gì cả. Trung vệ trụ cột của họ, Joel Matip, đã chủ động xin rút lui khỏi danh sách ĐT Cameroon tham dự giải đấu năm tới từ trước. Lý do mà Matip đưa ra là anh “cảm thấy không thoải mái với ban huấn luyện cũ của đội bóng”. Thực tế Matip đã tự chia tay ĐTQG từ năm 2015, và dù đội tuyển nay đã có ban huấn luyện mới, anh vẫn không có “nhu cầu” thay đổi ý định.

Matip thực ra chỉ là 1 trong 7 tuyển thủ Cameroon từ chối khoác áo ĐTQG đợt này (ngoài ra còn có hậu vệ Nyom của West Brom là đang chơi ở Premier League). Rõ ràng là cách LĐBĐ Cameroon (Fecafoot) vận hành đang có vấn đề lớn. Tuy nhiên, phía Fecafoot lại muốn làm căng. Họ vừa gửi thư lên FIFA đề nghị phạt nặng tất cả những cầu thủ đã từ chối dự CAN 2017. Nếu FIFA đồng ý, án phạt cấm tham gia mọi hoạt động bóng đá là khó tránh khỏi.

Tuy nhiên, từ lúc Fecafoot đâm đơn tố cáo cho tới lúc FIFA ra quyết định xử phạt còn cả một thời gian dài. Thế nên, trước mắt Liverpool cứ được quyền vui mừng. Matip có thể đến Anfield theo dạng chuyển nhượng tự do, nhưng anh đã nhanh chóng thể hiện vai trò không thể thay thế ở trung tâm hàng phòng ngự. Ngoài những phẩm chất của một hậu vệ, Matip - người thường chơi tiền vệ trung tâm khi còn ở Schalke - còn có vai trò rất lớn trong việc phát triển lối chơi cho Liverpool.

Và chính đó mới là điều khiến anh trở thành không thể thay thế trong mắt HLV Juergen Klopp.