Không được đánh giá cao ở trận cầu tâm điểm vòng 13 với Man City, nhưng các cầu thủ Liverpool đã có một trận đấu thực sự ấn tượng. Chiến thuật Gegenpressing sở trường của HLV Juergen Klopp đã được các học trò phát huy tối đa trong hiệp thi đấu đầu tiên.

Trước hàng công cực mạnh của Man City với sự trở lại của chân sút chủ lực Sergio Aguero, chiến thuật Gegenpressing mà chiến lược gia người Đức đề ra là hoàn toàn hợp lý. Các cầu thủ Liverpool giữ được cự ly đội hình tốt. Mỗi người đều đảm bảo một khu vực tranh chấp trên sân và luôn thi đấu ở cự ly gần nhau để có thể giành lại quyền kiểm soát khi bị mất bóng một cách nhanh nhất. Emre Can, Lucas Leiva hoạt động tốt ở khu vực giữa sân, trong khi James Milnes cùng Adam Lallana khiến hành lang 2 cánh rất linh hoạt khi liên tục di chuyển.

Sau khi có được bóng, gần như toàn bộ đội hình di chuyển với tốc độ cao để tổ chức những đường phản công nhanh. Bóng được chuyền tới vị trí của bộ đôi Philippe Coutinho và Roberto Firmino một cách nhanh nhất có thể.

Ở bàn mở tỷ số, ngay cả cầu thủ tấn công như Coutinho cũng lăn xả để tranh chấp bóng và cướp được trong chân Bacary Sagna ở giữa sân rồi nhanh chóng tăng tốc chuyền cho Firmino xâm nhập vòng cấm trước khi căng ngang khiến Eliaquim Mangala lóng ngóng đá phản lưới nhà ở phút thứ 8.

Miếng đánh này tiếp tục phát huy ở bàn thắng thứ 2 ở phút 23. Sau nỗ lực cản phá pha tấn công của đội chủ nhà Man City, bóng được chuyền nhanh lên cho Firmino ở phía trên để cầu thủ này tăng tốc và căng ngang cho Coutinho thoát xuống đệm lòng hạ gục Joe Hart. Show diễn chói sáng của The Kop tới ở phút 32 với bàn thắng của Firmino sau pha triển khai tấn công cực nhanh bên cánh phải với tình huống châm ngòi của đội trưởng Milner cùng pha giật gót thông minh của Emre Can.

Bên cạnh 3 bàn thắng đậm chất chiến thuật của HLV Klopp, nếu như tận dụng tốt những cơ hội mình tạo ra, các cầu thủ Liverpool có thêm ít nhất 2 bàn thắng nữa. Đáng tiếc là sự thiếu quyết đoán khiến các cơ hội trôi qua đáng tiếc dưới mũi giày của Firmino. Theo thống kê, chiến thuật phản công nhanh của Liverpool khiến hàng thủ Man City gặp khó khăn khi bộ tứ hậu vệ Bacary Sagna, Aleksandr Kolarov, Mangala và Martin Demichelis chỉ có 1 pha tắc bóng thành công.

Nếu như hiệp 1 là lối chơi Gegenpressing mẫu mực, thì hiệp 2 Liverpool trở lại với lối chơi phòng ngự chắc chắn, chủ động nhường thế trận cho đội chủ nhà. Tuy nhiên, Aguero và các đồng đội gần như bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành thủ môn Simon Mignolet và chấp nhận thất bại tan nát 1-4 trên sân nhà.

Những gì Liverpool thể hiện trong 45 phút đầu tiên tại Etihad phần nào đó cho thấy hình bóng của họ ở mùa giải 2013/14 dưới thời Brendan Rodgers. Lối chơi di chuyển rộng khắp và liên tục trong hiệp 1 trước khi chùng xuống chơi phòng ngự ở hiệp 2 khi đã có bàn thắng đã giúp The Kop suýt chút nữa đã lên ngôi vô địch.