Sau khi góp mặt trong đội hình Liverpool đánh bại Betis 1-0 cách đây vài ngày, tiền vệ Harvey Elliott nhận xét về lối chơi hiện tại của đội nhà: “Chúng tôi bây giờ chuyển sang thứ bóng đá “mềm mại và thanh lịch”. Liverpool thi đấu uyển chuyển và biến hóa hơn. Đặc biệt, HLV Arne Slot rất đặt nặng vấn đề phải giành quyền kiểm soát bóng”.
Theo Elliott, phong cách bóng đá hiện giờ của “The Reds” hoàn toàn trái ngược với triết lý bóng đá của cựu HLV Jurgen Klopp. Dưới thời người tiền nhiệm của Slot, Liverpool luôn hừng hực khí thế. Đội bóng thành phố cảng khi đó chơi tấn công trực diện và điên cuồng hơn, giống hệt cá tính của chiến lược gia người Đức.
Phải nhấn mạnh rằng, Slot là người mê mẩn triết lý bóng đá của hai đồng nghiệp, Pep Guardiola (Man City) và Roberto de Zerbi (cựu HLV Brighton). Trong những buổi tập đầu tiên của Liverpool, chiến lược gia người Hà Lan cho các học trò xem rất nhiều đoạn clip thi đấu của Man City và Brighton, để các cầu thủ ở Anfield hiểu được ông muốn họ chơi như thế nào.
Theo Slot, bóng đá là sự kiểm soát chặt chẽ về mặt thế trận, là tấn công tổng lực, trong đó ngay từ vị trí trong khung thành cũng là một điểm phát động tấn công. Cựu HLV của Feyenoord luôn yêu cầu các học trò phải tích cực di chuyển, tích cực sử dụng những đường chuyền ban ngắn để đưa bóng lên phía trước. Với Slot, Liverpool phải luôn chủ động trong việc điều chỉnh tiết tấu của trận đấu.
Nói một cách ví von, cách dàn quân của Liverpool mà HLV Arne Slot giống như “Nhất tự trường xà trận” của người xưa. Nghĩa là toàn đội cứ uyển chuyển và linh hoạt trườn lên phía trước, để dần bóp nghẹt đối thủ. Và khi bị đối thủ đánh đầu thì đuôi cứu, khi bị đánh đuôi thì đầu cứu, còn khi bị đánh giữa thì cả đầu lẫn đuôi cùng cứu. Với cách chơi mà HLV Slot đang cố gắng áp dụng ở Anfield, các cầu thủ Liverpool cần phải tự điều chỉnh rất nhiều.
Ở trận đấu giao hữu với Betis, HLV Slot để Liverpool ra sân với sơ đồ 4-2-3-1 yêu thích của ông. Trong đó, Harvey Elliott bất ngờ được đôn lên đá cao nhất trong vai trò “số 9 ảo”. Phía sau của cầu thủ 21 tuổi này là bộ ba Mohamed Salah - Dominik Szoboszlai - Fabio Carvalho. Hàng công này đã tạo ấn tượng tốt. Họ mang đến nhiều sóng gió về phía khung thành của Betis và có được bàn thắng bởi pha lập công của Szoboszlai (với Salah là cầu thủ kiến tạo).
Hãy nghe tiền vệ Curtis Jones nói về lối chơi của Liverpool dưới thời của HLV Slot: “Tôi cảm thấy cách chơi của mình là cầm bóng. Trong lối chơi mà ông Slot xây dựng, tôi cảm thấy vai trò của mình được đề cao hơn, bởi các tiền vệ trung tâm có cảm giác giống như là trái tim của đội bóng hơn. Đây có lẽ là lúc tôi hạnh phúc nhất về mặt lối chơi vì nó phù hợp với tôi”.
Nhìn chung, ông Slot đã ít nhiều thành công trong việc để Liverpool chuyển từ phong cách bóng đá giống như một bản “rock nặng” chuyển sang một bản “ballad” nhẹ nhàng. Tuy nhiên, tất cả mới chỉ là sự khởi đầu. Để The Reds có thể thi đấu thật nhuần nhuyễn theo triết lý bóng đá của mình, HLV Slot còn rất nhiều việc phải làm ở phía trước. Các ngôi sao vốn đã “ngấm vào máu” phong cách chơi tấn công trực diện dưới thời HLV Klopp mà điển hình là Salah, cần phải “thuộc bài” hơn.
Tất nhiên, lãnh đạo CLB cũng cần phải tăng cường cho chiến lược gia người Hà Lan những cầu thủ chất lượng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè năm nay để ông kiên trì tái thiết đội bóng.
