Trong phần đầu mùa giải, Leicester đã gây choáng ngợp sức công phá khủng khiếp của hàng công. Họ đã ghi 37 bàn thắng chỉ sau 17 trận đầu, nhiều hơn bất kỳ đội nào khác. Khi đó, đội bóng này giống như một con cáo hung hăng, liều lĩnh và bất chấp mọi nguy cơ. 

Bên cạnh số bàn thắng ghi được họ cũng nhận 24 bàn thua (1,4/trận), chỉ ít hơn 6 đội tại Premier League. Đứng trên góc độ của các chuyên gia, khi tính bất ngờ qua đi và phong độ cũng như cảm hứng trên hàng công suy giảm, điều kỳ diệu sẽ mờ dần và Leicester bắt đầu trượt dốc.

Ngạc nhiên thay, đội bóng của Claudio Ranieri một lần nữa đảo ngược các dự đoán, giống như họ đã làm rất nhiều lần trong mùa giải này. Đúng là sau Giáng sinh, mọi chuyện không còn dễ dàng. Số pha dứt điểm trúng đích và bàn thắng mỗi trận đã bị cắt giảm, xuống còn 3,9 và 1,2 (trước là 5,1 và 2,2). Thế nhưng Leicester không rơi ra khỏi vị trí dẫn đầu. Họ vẫn thu về 28 điểm sau 14 trận, chỉ kém mỗi Tottenham (32). 

Mấu chốt của vấn đề nằm ở số bàn thua. Mỗi trận, thủ môn Kasper Schmeichel chỉ phải nhận 3,4 cú dứt điểm từ phía đối phương (trước là 4,2) và từ 1,4 bàn thua, nay chỉ còn 0,5. Với 7 lần thủng lưới trong giai đoạn sau, hàng thủ Bầy cáo trở thành chắc chắn nhất Premier League, thậm chí tốt hơn cả Tottenham (10). Vào tháng 10 năm ngoái, Ranieri từng kêu gọi các học trò cố gắng giữ sạch lưới và hứa thưởng pizza cho mỗi dịp. Bây giờ, Jamie Vardy cùng đồng đội ăn khá thường xuyên nhờ vào thành tích 9 trận không thủng lưới. 

Các bàn thắng mang về chiến thắng nhưng số bàn thua sẽ quyết định ngôi vô địch. Theo cách nói của tiền vệ Jeff Schlupp, đội bóng của anh đang đánh chiếm Premier League với “phong cách Championship”. Tinh thần chiến đấu quả cảm vẫn được giữ lại nhưng để thích ứng với cuộc đua, họ cần chơi thực dụng, tập trung vào công cuộc bảo vệ. Thời gian này, Leicester đã biến thành một con cáo ranh mãnh, ẩn mình vào bụi cỏ để vô hiệu hóa các mối đe dọa. Sau đó bất ngờ ra đòn, đủ để giết con mồi trong khoảnh khắc.

Không chỉ vậy, cách thức tấn công của Bầy cáo cũng được tinh chỉnh. Trước Giáng sinh, phần lớn các đợt lên bóng nguy hiểm nhất của họ bắt nguồn từ hai tiền vệ trung tâm. Drinkwater và Kante đã tạo ra 38 cơ hội và 5 trong số đó được chuyển hóa thành bàn thắng. 14 trận trở lại đây, hai người này chỉ thực hiện 24 đường chuyền nguy hiểm và 2 pha kiến tạo. Họ trở lại là những tiền vệ phòng ngự đúng nghĩa. Vậy ngòi nổ đã được di dời đi đâu? Nó được chuyển sang hai cánh với sự tham gia của các hậu vệ biên, đặc biệt là Christian Fuchs. Trong nửa sau mùa giải, hậu vệ trái 29 tuổi đã thiết lập 18 cơ hội, 2 đường chuyền thành bàn - tất cả gấp đôi so với trước đó. 

Những gì Leicester đang làm là thành tựu phi thường trong bóng đá. Nó không đến từ sự ngẫu nhiên mà được tạo nên bởi trí thông minh, bao gồm khả năng ứng biến linh hoạt trước các điều kiện khắc nghiệt nhất.